A diferencia de nuestro pan rallado, el panko se elabora únicamente con la miga del pan japonés, y se pica en fresco, nunca tostado, para dejar secar posteriormente. Su sabor es característico, pues el pan japonés se elabora también con leche. Otra diferencia fundamental entre el pan rallado y el panko es que este último se desmigaja, no se pulveriza, de manera que los trozos resultantes son más grandes e irregulares. Una vez frito queda muy crujiente, es ligero y muy digestivo, dado que la miga de pan absorbe mucho menos aceite y permite elaborar platos mucho más livianos y menos calóricos.