Posee cinco cualidades básicas en cualquier comida común: fácil de preparar, variado, rápido, cómodo y barato. Durante las guerras carlistas se popularizó el bocadillo de tortilla de patatas en el Valle del Ebro.
Parece ser que el origen del bocadillo esta en la Orden dictada por Alfonso X el Sabio, en la cual se obligaba a los mesoneros castellanos a dar algo de comer (un bocado) con cada pinta de vino, para que éste no se subiera a la cabeza. Esto, originó "el pincho" que conocemos hoy, pero dicho aperitivo fue evolucionando, creciendo de tamaño hasta convertirse en el actual bocadillo.
La variante de "pepito" se hizo popular entre los diputados de las Cortes de Cádiz, que durante las largas sesiones parlamentarias para redactar la Constitución de 1812, popularmente conocida como "la Pepa", necesitaban un refrigerio con alto valor calórico, pero fácil y #rápidas de comer.