Από αρχές Αυγούστου αρχίζουν να βγαίνουν τα πρώτα μικρά νεραντζάκια. Το πράσινο νεραντζάκι γίνεται από τα μικρά, άγουρα νεράντζια πριν σκληρύνει η φλούδα. Θέλει λίγο υπομονή αλλά βγαίνει πολύ αρωματικό και φίνο γλυκό του κουταλιού.

Μαζεύουμε μικρά νεραντζάκια σε μέγεθος λίγο πιο μεγάλα από τα καρύδια. Τα μαζεύουμε τόσο μικρά για δύο λόγους. Σε αυτή την φάση τα νεραντζάκια δεν έχουν κουκούτσια, δεύτερο είναι ότι τα μικρά νεραντζάκια έχουν μαλακιά φλούδα. Πριν ξεκινήσεις κόβουμε 2 νεράντζια να δείτε αν έχουν κουκούτσια.

Τα αφήνουμε μια μέρα κομμένα. Την επόμενη τα πλένουμε πολύ καλά με κρύο νερό και με ξύδι, γιατί ήταν εκτεθειμένα έξω στο δρόμο.

Μετά βάζουμε σε μεγάλη κατσαρόλα νερό. Βράζουμε το νερό και ρίχνουμε τα νεραντζάκια για 10 λεπτά σε μέτρια προς δυνατή φωτιά από την ώρα που αρχίζει να κοχλάζει το νερό με το νερατζάκι. Στο τέλος τα σουρώνουμε. Αυτό το κάνουμε άλλες δυο ή τρεις φορές. Σύνολο τρεις ή τέσσερις φορές βράσιμο για 10 λεπτά και κάθε φορά καθαρό νερό. Από την δεύτερη φορά χωρίς σαπούνι.

Αυτό το κάνουμε για να μαλακώσουν, να ξεπικρίσουν και βγει εύκολα η εξωτερική φλούδα εάν την βγάλουμε. Μετά το τρίτο βράσιμο θα πρέπει να τρυπιούνται εύκολα με πιρούνι. Προσοχή κατά το βράσιμο για να είναι όλα μέσα στο νερό τα βυθίζω με ένα καπάκι. Είναι σημαντικό να είναι βυθισμένα για να μην μαυρίσουν. Αφήστε τα να κρυώνουν. Τώρα είναι η ώρα να βγάλετε αν θέλετε την φλούδα (Με ένα μαχαίρι μπορείτε να καθαρίσετε ξύνοντας την εξωτερική φλούδα).

Με ένα μικρό μαχαίρι κόβουμε το πάνω μέρος του κοτσανιού και το κάτω μέρος, γιατί αυτά είναι σκληρά και πολύ πίκρα. Με οδοντογλυφίδα τα τρυπάμε σε 4 - 5 σημεία γύρω γύρω, για να φύγει η πολύ πίκρα. Με καλαμάκι σκληρό τρυπάμε από το πάνω μέρος έως το κάτω μέρος για να φύγουν οι ίνες και ο σκληρός ιστός του νερατζιού. Αν έχει κουκούτσια τα αφαιρούμε με το καλαμάκι. Συνήθως έχουν 4 κουκουτσάκια.

Από δω και πέρα, ξεκινάμε τη διαδικασία του ξεπικρίσματος. Αυτό μπορεί να διαρκέσει από 5 με 8 ημέρες ανάλογα πόσο ξεπικρισμένο θέλουμε το νεραντζάκι. Εγώ τα αφήνω 6 μέρες.

Τα τοποθετούμε μέσα σε ένα μπολ γεμάτο νερό και κάθε 5 ώρες αλλάζουμε το νερό. Αυτό το κάνουμε για να ξεπικρίσουν. Το κάνουμε τουλάχιστον για 6 μέρες. Στο τέλος δοκιμάζουμε εάν είναι εντάξει. Το πόσο θα το αφήσουμε είναι υποκειμενικό του κάθε ένα. Πόση πίκρα θες να αφήσεις στο γλυκό.

Σε αυτή τη φάση μετά το βράσιμο, τα πράσινα νεραντζάκια έχουν πάρει ένα ανοιχτό κιτρινοπράσινο χρώμα, όχι πολύ ωραίο. Μετά από 3 μέρες ξανά τρυπάμε με το καλαμάκι τα νεραντζάκια από την κορυφή του κοτσανιού μέχρι κάτω στο ίδιο σημείο.

Όταν ξεπικρίσουν όσο θέλουμε βάζουμε 1 κουταλάκι γλυκού κοφτή γαλαζόπετρα και 2 λίτρα νερό ανακατεύουμε και βάζουμε τα νεραντζάκια για 30 λεπτά. Προσοχή λόγο του ότι είναι χημικό πρέπει να τηρούνται τα πόσα και ο χρόνος σωστά. Αλλά και χωρίς γαλαζόπετρα προχωράμε κανονικά.

Ξεκινάμε το σιρόπι. Σε μια κατσαρόλα μεγάλη που χωράνε τα νεράντζια βάζουμε το νερό και την ζάχαρη. Ανακατεύουμε καλά και βράζουμε για 10 λεπτά από την ώρα που κοχλάζει. Μετά προσθέτουμε τα νεραντζάκια.

Μόλις αρχίζει να κοχλάζει το σιρόπι χαμηλώνουμε την φωτιά και το αφήνουμε για 20 λεπτά. Που και που βγάζουμε τον αφρό.

Θα διαπιστώσετε ότι το νεραντζάκι αρχίζει και παίρνει το πράσινο χρώμα. Μετά τα 20 λεπτά σβήνουμε την φωτιά και αφήνουμε το γλυκό μια μέρα έτσι. Όταν κρυώσει το σκεπάζουμε.

Την επόμενη μέρα βγάζουμε τα νεραντζάκια από το σιρόπι. Βράζουμε το σιρόπι να δέσει για 15 λεπτά και προσθέτουμε 2 φύλλα αρμπαρόριζα και το λεμόνι. Προσθέτουμε τα νεραντζάκια και τα βράζουμε σε χαμηλή φωτιά για 5 λεπτά.

Έτοιμο το γλυκό μας. Έχουμε βάλει ένα πιάτο στο ψυγείο κρύο. Βάζουμε λίγο σιρόπι και βλέπουμε μόλις κρυώσει αν έχει πήξει. Πρέπει να στάζει σαν αργή σταγόνα από το δάχτυλο μας. Βγάζουμε την αρμπαρόριζα.

Αποστειρώνουμε τα βάζα στο φούρνο και βάζεις το γλυκό σε αυτά. Προσοχή το καλοκαίρι το βάζουμε στο ψυγείο και τον χειμώνα σε δροσερό μέρος. Αφήστε το για ένα διάστημα στο βάζο και μετά το καταναλώνουμε.

Καλή επιτυχία.