Yo no voy a hacer acá el pan con aceite -ya tengo subidas dos recetas de él-, sino directamente con grasa. Por ello, lo primero es cortar en trozos chicos la grasa que le saqué a la falda con la que hice el puchero los otros días (y que guardé debidamente en freezer). Como ves, nada se tira.

En una sartén pesada y caliente, coloca la grasa y deja que se vaya licuando de a poco, a fuego suave (para que no hierva) y tapada (para que no se evapore el agua que la compone).

Mientras, vamos a preparar lo que usualmente llaman "volcán" y yo más bien veo como un lago de origen volcánico, con esta premezcla para pan casero o para pizza casera. Si no vas a usar grasa, tu receta comienza acá.

Medio kilo de harina equivale a 3 tazas. Colócalo sobre la superficie de trabajo, que no solo debe estar limpia sino también seca.

Añade la sal y el azúcar y mezcla muy bien. Demás está decir que es indispensable tener las manos bien limpias (ojo con las uñas largas) y SIN anillos. Tus anillos lo agradecerán.

A medida que se ha ido licuando la grasa, la vas vertiendo en un pocillo. Lo que se obtiene de esa cantidad es más o menos 1/4 de pocillo o 2 cdas. soperas.

Según la receta que elijas incorpora el aceite o la grasa. En todo caso, echa esa materia untuosa en el cráter y añade un poco de agua tibia.

Arremángate y comienza a unir todo muy gentilmente, desde el centro hacia los bordes, con una mano. Realmente esta parte se hace perfectamente con una mano. Con la otra sacas las fotos o atiendes el teléfono o meces la cuna o bueno, lo que sea.

El agua se va agregando de a poco. Según las harinas a veces es necesario un poquito más o un poquito menos. Por eso nunca hay que echarla toda de un sopetón. Cuando llegas a este punto en que está casi todo integrado (te habrá llevado unos 5' como mucho)...

... larga lo que estés haciendo con la otra mano porque ahora son necesarias las dos.

Termina de integrar todo bien y comienza propiamente a amasar, estirando la masa desde ti y hacia la pared. 2 o tres veces.

Envuélvela sobre sí misma y dala vuelta 1/4. Digamos, pasa de 12 a 3 de la tarde, de 3 a 6, de 6 a 9 y de 9 a 12. Cada vez que le des esta vuelta parcial, vuelves a estirarla y plegarla 2 o 3 veces.

Amasa con todas las ganas, con fuerza, apretando la masa al estirarla.

También es bueno golpearla un poco, especialmente si tienes a alguien en mente.

Finalmente, después de unos 10 relajantes minutos, obtendrás una masa elástica, lisa, suave y redondo. Bueno, no quedará redonda si no le das esa forma. Ahora la colocas en un bol suficientemente hondo, la cubres y la colocas en un lugar tibio y al resguardo de corrientes. Tip: encender el horno a 50º (mínimo minimísimo) durante 2 o 3' y poner la masa allí, UNA VEZ APAGADO.

Tienes una hora por lo menos para hacer otras cosas. Cuando decido hacer el pan, generalmente amaso después de desayunar y lo dejo leudar durante la mañana. Cerca del medio día, cuando me pongo a cocinar, recién lo saco. Ya estará bien leudado el doble o triple de su tamaño inicial.

Lo primero es enharinar la superficie de trabajo y darle unos buenos puñetazos para desgasificarlo. Hay que proceder como cuando lo amasamos al principio, pero esta vez solo 2 o 3'.

Forma un cilindro y córtalo por la mitad. Incluso si quieres hacer la receta más sencilla. Porque dos panes chicos se cocinan más rápido que uno grande.

PAN DE GRASA (o pan liviano). Estira la masa mejor con ayuda de un palo de amasar y dobla 1/3 parte sobre el centro.

Luego la otra, de modo que quede un cilindro. Cierra bien los extremos de modo que resulten un poco más finos que el cuerpo. Y cuida de apretar bien los bordes, porque sino te pasará como a mí en esta oportunidad: se abrió un poco.

Coloca tu pan sobre la asadera aceitada y con un cuchillo filoso, sin tirar de la masa, haz cortes diagonales de 1/2 cm de profundidad y cada 5 cm más o menos. No hace falta sacar la regla. A ojo nomás.

PAN CON CHICHARRONES. Para hacer este delicioso pan criollo, corta la grasa ya tostada en cubitos muy pequeños. Mira a la derecha los cortados. Si algunos trozos no está crocantes, vuélvelos a la sartén un ratito más. Deben quedar crocantes.

Estira la masa formando un círculo y distribuye por encima los chicharrones, Bien parejo (no te fíes de mi foto, porque después de sacarla distribuí bien los chicharrones).

Haz nuevamente un cilindro, envolviendo la masa sobre sí misma de modo que los chicharrones queden adentro. Divídelo en dos partes iguales. Esto si quieres. Si no, dejas el cilindro nomás o le das una forma redonda.

Pero, si lo cortaste en 2, estira cada mitad lo más que puedas sin que se rompa la masa y queden expuestos los chícharrones.

Une los extremos y cruza las dos mitades para hacer una semi trenza. Une muy bien los dos extremos finales y coloca tu pan sobre una fuente de horno ligeramente untada con aceite para que leude unos minutos.

COCCIÓN: Cuando tengas tus panes listos precalienta el horno a 220º o al máximo si es un hornito eléctrico como el que uso yo. Lo malo de estos hornitos es que tiene doble quemador, demasiado cerca de lo que cocinas, tanto arriba como abajo, de modo que requieren más atención. Para lograr que la costra resulte un poco más crocante, coloco un poco de agua en un recipiente junto a los panes. Si tuviera horno de barro, esto no sería necesario.

TIEMPOS DE COCCIÓN. Veamos, si haces un solo pan de 1/2 que de harina, en un horno que caliente a 220º, deja el pan a esa temperatura durante 20', luego baja a 180 y déjalo 15' más. Pero, por si acaso, controla a los 10. Si haces 2 panes con esta cantidad de harina, cocina a 220 durante 15', baja a 180 y déjalo 10'; pero controla a los 7'. El pan estará listo y bien cocido cuando, al golpearlo con el nudillo, suene a hueco.

Estos panes no tienen brillo. Si quieres que los tuyos brillen hazle un glaseado antes de cocinarlos batiendo un huevo con un poco de agua y pincelándolos por arriba. Luego lo metes al horno.