Aunque se desconoce el origen exacto de las natillas, se cree que su nacimiento se originó en los conventos europeos. La principal razón de esta teoría es por la sencillez de su elaboración y el reducido coste de sus ingredientes (leche, huevos, azúcar), algo que lo hacía un plato idóneo para los conventos. No obstante, hay otra creencia bastante extendida que sitúa el origen de natillas en la repostería francesa durante la época del Renacimiento.

Sea cual sea su origen, no cabe ninguna duda de que las natillas han ejercido una gran influencia en la repostería. Tanto por sus diferentes versiones (nosotros, evidentemente las adaptamos de nuestros inmigrantes ) sino también porque han servido de base para crear otros postres, como la crema catalana o el custard inglés.