Yo siempre pido en la pescadería que me limpien las sardinas y me las han dejado limpias y perfectas; si tu las tienes sin limpiar puedes hacerlo fácilmente en casa.
Limpia bien las sardinas quitando las escamas, la cabeza y las tripas, lávalas bien con agua y déjalas que se escurran, sazónalas.

Pasa las sardinas por harina y sofríelas por tandas en abundante aceite caliente.
Ves pasándolas a una cazuela de barro y arréglalas por el fondo, una al lado de la otra, reserva.

Vamos con el escabeche:
Pon en una sartén un poco del aceite de freír las sardinas después de haberlo colado y dejado enfriar, sofríe los dientes de ajo golpeados y con piel.
Añade las hojas de laurel, los granos de pimienta y el pimentón, remueve un poco.
Añade el vinagre y deja que se cueza a fuego lento unos 15 minutos.

Pasados los minutos, cubre las sardinas con el escabeche, tapa y deja que se enfríen.
Mueve la cazuela para que se impregnen bien todas las sardinas.

Pasadas unas horas, o mucho mejor, un par de días en la nevera, es el momento de tomarlas.