Para empezar, ponemos a calentar el horno a 180°C. Mientras, comenzaremos a preparar la masa. Colocamos en un bowl: la harina, los huevos, las 4 cucharadas soperas de azúcar, la esencia de vainilla, la cucharada de ralladura de limón, la manteca cortada en pedacitos, y la pizca de sal. Mezclamos y amasamos hasta obtener una masa homogénea.

Luego, forramos una tartera de 20/22 cms de diámetro (enmantecada y enharinada), y llevamos al horno medio durante 15/20 minutos. Una vez que la masa esté dorada, la retiramos, dejamos enfriar, y desmoldamos.

Ahora comenzaremos a preparar el relleno. Para ello, colocamos en un ollita la taza de leche, y ponemos a calentar. Mientras, en un recipiente mezclamos: las 3 yemas, la maicena, el jugo de limón, la ralladura, y el azúcar. Una vez que la leche esté caliente, mezclamos todo, y dejamos en el fuego mientras revolvemos con una cuchara, hasta que se espese. Cuando obtengamos una consistencia cremosa, retiramos del fuego y dejamos entibiar.

Una vez que se haya entibiado, rellenamos la masa con esta crema. Mientras tanto, empezamos a preparar el merengue. Primero, ponemos a hacer el almíbar. En una cacerola colocamos el azúcar y el agua, mezclamos, y dejamos hervir durante 7/8 minutos. Mientras, batimos las 3 claras a punto nieve (hasta estén duras), y finalmente, añadimos lentamente el almíbar en forma de hilo, seguimos batiendo, hasta que se forme una mezcla homogénea y dura.

Finalmente, decoramos la tarta previamente rellenada con este merengue, hacemos picos con una manga (o hacemos el efecto con una cuchara). Si quieren quemar un poquito el merengue, y no poseen la pistolita, pueden colocar la tarta en el horno durante unos minutitos, hasta que se dore el merengue.
Ahora sí, a disfrutar!