Una de las historias dice que el noble Li Hung Chan, cuando era enviado de su Majestad Imperial en Washington, fue visitado tarde por la noche, por algunos amigos norteamericanos. Apenado por no tener nada especial que ofrecer, le ordenó a su cocinero hacer lo que pudiera con lo disponible en la cocina. El cocinero mezcló carnes y vegetales para ofrecer un platillo chao (salteado o frito) que quedó tan sabroso que los amigos comieron con mucho placer, elogiando las habilidades del cocinero.
Luego preguntaron a Li el nombre de tal delicia y Li dijo: Chop Suey que significa “cosas mezcladas” o más coloquialmente, “revoltijo”. Así, este manjar se inscribió en la lista de la comida cantonesa que se sirve en los Estados Unidos.