El cuscús, un alimento básico en la gastronomía del norte de África, tiene sus raíces en la cultura bereber y se cree que su origen se remonta a varios siglos antes de Cristo. Las primeras referencias escritas se encuentran en textos árabes del siglo XIII, donde se describe como un plato ya bien establecido en la región. Tradicionalmente, se elabora a partir de sémola de trigo duro, que se humedece, se frota y se cuece al vapor en una cuscusera, un utensilio de cocina específico para este fin.
​Su introducción en Europa fue gradual, principalmente a través de la península ibérica durante la época de al-Ándalus, donde la cultura islámica floreció y trajo consigo nuevas técnicas culinarias e ingredientes. Sin embargo, no fue hasta los siglos XVI y XVII que el cuscús comenzó a ganar mayor popularidad en otras partes de Europa, especialmente en Francia, debido a los contactos comerciales y coloniales con el norte de África. La influencia francesa en países como Argelia, Marruecos y Túnez facilitó la difusión de este plato, que se adaptó a los gustos y disponibilidad de ingredientes locales. Hoy en día, el cuscús es un plato reconocido y disfrutado en muchas cocinas europeas, tanto en su forma tradicional como en adaptaciones más modernas.