¿Puede la humanidad desviar un asteroide dirigido a la Tierra? La respuesta ahora es: SÍ, esta pasada noche —diez meses después de su lanzamiento—, la sonda DART de la NASA se estrellaba contra el asteroide Dimorphos. Su objetivo era modificar, aunque sea mínimamente, su órbita alrededor de Didymos (otro asteroide) —de ahí el nombre de la misión: Double Asteroid Redirection Test—. (Así que las extinciones masivas causados por los impactos de grandes meteoritos han pasado a la historia).
No hay ninguna posibilidad de que el impacto saque a Dimorphos de su órbita alrededor de Didymos —ni de que ninguno de ellos vayan a ser desviados hacia nosotros; de hecho, fueron escogidos como objetivo precisamente por eso—.
La idea de este nuevo mecanismo de defensa planetaria, es saber si somos capaces de desviar un asteroide dándole un “pequeño” golpe — DART tenía una masa de unos 570 kilos frente a los 5 millones de toneladas de Dimorphos—, pero con tiempo, ese pequeño cambio en la trayectoria, puede ser suficiente como para que no corramos la suerte de los dinosaurios.
La respuesta a si DART lo ha conseguido la tendremos en los próximos días (o semanas), en cuanto empiecen a llegar a la Tierra las imágenes.

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