Για την προετοιμασία του χταποδιούΚαθαρίζουμε τα μικρά κρεμμύδια μας και τα κόβουμε στα τέσσερα. Τα κρεμμύδια να μην είναι τόσο μικρά όσο του στιφάδο, ούτε και μεγάλα. Διαλέξτε κανονικά αλλά μικρά σε μέγεθος κρεμμύδια.

Εάν έχει …παρεισφρήσει κανένα λίγο πιο μεγάλο, κόψτε το στα 6 ή και στα 8, για να είναι όλα περίπου ίδια σε μέγεθος.

Ζεσταίνουμε καλά μία κατσαρόλα (ή μεγάλο τηγάνι, πρέπει να χωρέσουμε όλα τα υλικά μέσα με άνεση). Εάν η ομοιομορφία στο μέγεθος των κρεμμυδιών έχει μία φορά σημασία, το καλό ζέσταμα της κατσαρόλας/τηγανιού είναι και αυτό πολύ σημαντικό, γιατί θέλουμε να καραμελώσουν καλά τα κρεμμύδια μας.

Προσθέτουμε καλό ελαιόλαδο (μην το …φοβηθείτε, αλλά δεν θέλει πάρα πολύ, για αυτήν την ποσότητα των κρεμμυδιών υπολογίστε 3 κουταλιές περίπου, ίσως και λίιιιγο περισσότερο)

Και προσθέτουμε και τα κομμένα κρεμμύδια να τσιγαρισθούν. Το μάτι να είναι σε υψηλή θερμοκρασία και τα κρεμμύδια μας θα αρχίσουν αμέσως να παίρνουν χρώμα και να μαλακώνουν.

Ευκαιρία να κόψουμε τώρα και τις σκελίδες του σκόρδου. Το φαγητό έχει ΑΡΚΕΤΟ ΣΚΟΡΔΟ αλλά, όπως με “καθησύχασε” ο Άκης, επειδή μένουν πολύ ώρα στην κατσαρόλα και μαγειρεύονται μαζί με τα καραμελωμένα κρεμμύδια και κατόπιν με το χταπόδι, χάνουν την “επιθετική” τους γεύση και άρωμα, καραμελώνουν και αυτά και παίρνουν από τη γλύκα που βγάζουν τα κρεμμύδια και γίνονται σχεδόν σαν μαρμελάδα. Μην τα φοβάστε, συνεπώς!

Μόνο που δεν θα τα βάλουμε από την αρχή στο σοτάρισμα γιατί έτσι λεπτοκομμένα που είναι θα καιγόντουσαν. Τα κόβουμε σε λεπτές ροδέλες και τα αφήνουμε στην άκρη για να τα προσθέσουμε στη συνέχεια, αφού καραμελώσουν πρώτα τα κρεμμύδια, εκεί, στο βήμα 16

Ήδη τα κρεμμύδια έχουν αρχίσει να γυαλίζουν, είναι απόλαυση να κάτσεις και μόνο να τα χαζεύεις, εμείς όμως έχουμε δουλειά τώρα… Το χταπόδι…

Καλό πλύσιμο κάτω από τρεχούμενο νερό (δείτε “Μυστικά” [1])

Αφού το πλύνουμε, το ετοιμάζουμε για την κατσαρόλα. Κόβουμε το κεφάλι του (τη “σακούλα” του), όπως και πάνω μέρος του κορμού του (από την ένωσή του με τα πλοκάμια και πάνω)

Αφαιρούμε το στόμα (από το εσωτερικό του κορμού, εκεί όπου αρχίζουν τα πλοκάμια) αλλά και τα μάτια του (από το εξωτερικό του κορμού, εκεί που αρχίζει η “σακούλα” του).

Αρχίζει το τεμάχισμα του χταποδιού. Κόβουμε τη “σακούλα” του αλλά και το πάνω μέρος του κορμού του (το μέρος δηλαδή που είχαμε διαχωρίσει) σε μικρότερα κομμάτια,

Πριν περάσουμε να κόψουμε και τα πλοκάμια του και αυτά σε κομμάτια.

Για να ευχαριστηθείτε τις μπουκιές σας, να γεμίζει το στόμα σας, μην τα κόψετε πολύ μικρά, επιλέξτε να τα κόψετε σε μεγαλούτσικα κομμάτια, σε μέγεθος σαν ένα μέτριο καρύδι.

Όταν πια τα κρεμμύδια μας έχουν αρχίσει να καραμελώνουν (πολλά από αυτά θα τα δείτε και να χωρίζουν σε μικρότερα κομμάτια, στις επιμέρους φέτες του κάθε κρεμμυδιού, υπολογίστε ένα 6λεπτο με 8λεπτο, ανάλογα με την ένταση στο μάτι),

Προσθέτουμε και τις κομμένες σκελίδες του σκόρδου, να καραμελώσουν και αυτές. Αλατοπιπερώνουμε ΕΛΑΦΡΑ, ιδιαίτερα στο αλάτι.

Ήρθε η μεγάλη στιγμή! Προσθέτουμε και τα κομμάτια του χταποδιού στην κατσαρόλα με τα κρεμμύδια, για να σοταρισθούν μαζί με τα κρεμμύδια και το σκόρδο.

Στο σημείο αυτό, ο Άκης συμβουλεύει να μην το ταράξουμε το “κακόμοιρο” στο …πέρα δώθε. Αφού ρίξουμε το χταπόδι και το απλώσουμε σε όλη την επιφάνεια της κατσαρόλας, να χωθούν τα κομμάτια του ανάμεσα στα καραμελωμένα κρεμμύδια, καλύτερα να μην το ανακατεύουμε συχνά. Όχι ότι δεν θα γίνει και έτσι το φαγητό μας, θα γίνει, αλλά το χταπόδι δεν θα προλάβει να πάρει χρώμα, θα βγάλει γρήγορα πολλά υγρά και θα γίνει περισσότερο βραστό παρά μαγειρευτό, καραμελωμένο μαζί με τα κρεμμύδια. Όσο λιγότερο ανακάτεμα, συνεπώς, τόσο το καλύτερο, ίσα να ελέγχουμε κάποιες στιγμές να μην έχουν κολλήσει τα κομμάτια στην κατσαρόλα.

Μόλις λοιπόν πάρει λίγο χρώμα το χταπόδι μας (ένα 5λεπτο είναι αρκετό νομίζω), ρίχνουμε και όλα τα υπόλοιπα υλικά. Αρχικά τις ελιές. Αρκετές ελιές, μην παραξενευθείτε, θα δώσουν ένταση στη γεύση του φαγητού.

Προσθέτουμε και λίγο βαλσαμικό ξύδι,

Δύο δαφνόφυλλα

Και, βέβαια, ένα τέτοιο πιάτο θέλει και το πιπεράκι του… Μπόλικο πιπεράκι. Λίγη θρυμματισμένη καυτερή πιπερίτσα (μπούκοβο).

Σκεπάζουμε την κατσαρόλα και σιγο-μαγειρεύουμε για 45 λεπτά, σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά, ΧΩΡΙΣ να προσθέσουμε άλλα υγρά. Μόνο στην περίπτωση που, στο τέλος αυτού του χρόνου και δοκιμάζοντας το χταπόδι, το βρούμε λίγο σκληρότερο από τα γούστα μας (γούστα είναι αυτά), μόνον τότε θα προσθέσουμε, αν το χρειάζεται, λίγο (ζεστό) νερό και θα συνεχίσουμε το μαγείρεμα (πάντα σε σιγανή φωτιά), έως ότου το χταπόδι φθάσει να είναι όσο μαλακό το θέλουμε (μόνο προσέξτε, μην το φάτε όλο πριν τελειώσει το μαγείρεμα…). Εγώ το άφησα μόλις 50 λεπτά (και αυτό γιατί ξεχάσθηκα και μου έφυγε λίγο ο χρόνος) και ήταν μια χαρά!

Στο τέλος αυτού του χρόνου, όπως είπαμε, ξεσκεπάζουμε και δοκιμάζουμε πόσο έτοιμο είναι το χταπόδι, αν είναι τόσο μαλακό όσο το θέλουμε. Επίσης, ελέγχουμε και εάν ως προς τα υγρά του είναι όπως το θέλουμε. Εάν το προτιμούμε με πιο “δεμένη” τη σάλτσα του, πιο καραμελωμένο, ξεσκεπάζουμε την κατσαρόλα και μαγειρεύουμε για λίγη ώρα ακόμη.

Αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά, περιχύνουμε από πάνω με ακόμη λίγο ελαιόλαδο (άλλες 3 με 4 κουταλιές) και αφήνουμε το φαγητό να ηρεμήσει.

Στο σημείο αυτό είναι ώρα να δούμε πως θα ετοιμάσουμε το συνοδευτικό του πιάτου. Σήμερα το χταπόδι μας θα έχει για συνοδεία φάβα! Αλλά μία φάβα διαφορετικήΑπαλή, βελούδινη, κρεμώδη. Μία φάβα διακριτική, που θα συμπληρώσει την “αποφασιστική” γεύση του χταποδιού και των καραμελωμένων κρεμμυδιών, χωρίς να τους στερήσει τίποτα από την εξαιρετική δική τους παρουσία. Εάν θέλετε να δείτε αναλυτικά και βήμα προς βήμα την συνταγή της, αναζητήστε την σαν «Φάβα απαλή και βελούδινη, ''για πριγκίπισσες''».

Η αλήθεια είναι ότι δεν έχετε κανένα λόγο να περιμένετε να τελειώσει το μαγείρεμα του χταποδιού για να ξεκινήσετε τη φάβα. Αυτό το κάνουμε εδώ για λόγους καθαρά πρακτικούς, για να μη σας μπερδέψω βάζοντάς την εμβόλιμα στα βήματα για το χταπόδι. Εσείς όμως, με το που θα προσθέσετε τα κομμάτια του χταποδιού στην κατσαρόλα και αρχίσει το μαγείρεμά του (μετά το βήμα 17, δηλαδή), μπορείτε να ξεκινήσετε αμέσως την ετοιμασία της φάβας. Έχετε τουλάχιστον 45 λεπτά στη διάθεσή σας και αυτή χρειάζεται μόλις 20 λεπτά για να είναι έτοιμη.Πρώτη δουλειά μας να καθαρίσουμε τα κρεμμύδια και το σκόρδο και να τα ψιλοκόψουμε, να τα κόψουμε σε λεπτές φέτες. Και αυτό γιατί δεν έχει πολύ χρόνο, μόλις 20 λεπτά για να είναι έτοιμο, μαγειρεμένο. Όσο και η φάβα.

Α, και κάτι με το οποίο θα έπρεπε να έχουμε ξεκινήσει τη συνταγήΤη φάβα πρέπει να την ξεπλύνουμε καλά (για να απομακρυνθούν τυχόν σκουπιδάκια, πετρούλες, άλλοι καρποί, κλπ) και κατόπιν να την βάλουμε σε μπολ, να προσθέσουμε κρύο νερό τόσο που να τη σκεπάζει καλά και να την αφήσουμε να μουλιάσει για τουλάχιστον 2 με 2,5 ώρες. Με τον τρόπο αυτό θα μειώσουμε σημαντικά τον χρόνο μαγειρέματος. Θα δείτε ότι ένα 20λεπτο θα είναι αρκετό..

Σοτάρουμε δύο κρεμμύδια (μικρά, από εκείνα του χταποδιού) και δύο σκελίδες σκόρδο, για πολύ λίγα λεπτά, σε δύο κουταλιές ελαιόλαδο. Το υπόλοιπο ελαιόλαδο θα το βάλουμε στο τέλος του μαγειρέματος, για να το απολαμβάνουμε “ζωντανό” στα πιάτα.

Ρίχνουμε τη μουσκεμένη (και στραγγισμένη) φάβα στην κατσαρόλα και μαζί της και το νερό, μία τσιμπιά ζάχαρη, λίγο αλάτι και αρκετό φρεσκοτριμμένο πιπέρι, δύο δαφνόφυλλα και, τέλος, κάποιο μυρωδικό (θυμάρι; ρίγανη; μαντζουράνα; σάψιχο; Ό,τι σας αρέσει) χαμηλώνουμε την ένταση στο μάτι στο πολύ χαμηλό (στο 2 ή στο 3 στα 9) και σιγομαγειρεύουμε έτσι για 20 λεπτά, ξεχνώντας ακόμη και να ανακατέψουμε (καλά, εντάξει, θα το κάνουμε τρείς-τέσσερις φορές σε όλο αυτό το διάστημα).

Στο τέλος αυτού του χρόνου η φάβα είναι έτοιμη να πολτοποιηθεί στο mixer. Θα πρέπει να έχει αρκετά υγρά, γιατί τη θέλουμε σαν κρέμα, όχι σφικτή. Εάν δεν έχει. θα χρειασθεί ίσως να της προσθέσουμε λίγο νερό στη συνέχεια. Την μεταφέρουμε στον κάδο του mixer, προσθέτουμε 1 κουταλιά φρέσκο βούτυρο και 2 κουταλιές ελαιόλαδο και την πολτοποιούμε για 1 λεπτό, μέχρις ότου γίνει εντελώς λεία (χωρίς δηλαδή να νοιώθεις τα θρύμματα του όσπριου στο στόμα) και βελούδινη. Εάν δεν είχε αρκετά υγρά και δούμε να είναι στεγνή, σαν σφικτός πουρές, θα της προσθέσουμε 2 κουταλιές κρέμα γάλακτος, όπως και 1 κουταλιά ελαιόλαδο και θα συνεχίσουμε να την πολτοποιούμε για άλλο 1/2 λεπτό.

Επιτέλους τέλος!!! Σερβίρουμε τη φάβα σε πιάτα, δημιουργώντας ένα “υπόστρωμα”, μία βελούδινη βάση, για το φαγητό.

Πάνω σε αυτή τη βάση βελούδινης κρέμας φάβας προσθέσουμε, το υπέροχο χταπόδι μας που περιμένει στη σκεπασμένη κατσαρόλα (εάν ακολουθήσατε τη συμβουλή μου και την ξεκινήσατε τη φάβα με το που άρχισε να μαγειρεύεται το χταπόδι, τα δύο τους θα είναι έτοιμα πολύ κοντά σε χρόνο).

Χαλαρώστε και απολαύστε ένα από τα καλύτερα πιάτα με χταπόδι. Η ξεχωριστή γεύση του, η υπέροχη γλύκα των καραμελωμένων κρεμμυδιών, το άρωμα του μυρωδικού και η ένταση της ελιάς, παντρεύονται με τη βελούδινη, απαλή υφή της φάβας και κάθε πιρουνιά είναι ένα ταξείδι στην απόλαυση!!!

Και επειδή περίσσεψε χταπόδι, όχι όμως και φάβα (τέτοια βελούδινη απόλαυση έχω να νοιώσω από την εποχή των …σεντονιών στο στρατό, που να περισσέψει λοιπόν!), το φάγαμε και με ζυμαρικά. Αν και πολύ νόστιμο και αυτό το πιάτο, σαν τη φάβα δεν ήταν. Ό,τι και αν επιλέξετε, καλή, πολύ καλή σας όρεξη, είναι ένα εξαιρετικό φαγητό!!!