Ο πιο γρήγορος τρόπος να μαγειρέψουμε τα κάστανα είναι βράζοντάς τα. Και εδώ, όμως, πρέπει κανείς να ακολουθήσει κάποια τρικς, για να διευκολυνθεί στο τέλος στο καθάρισμά τους, που είναι η πιο άχαρη στιγμή, ικανή να σε σιχτιρίσει και να σου χαλάσει όλη τη διάθεση για κάστανα.

Λίγα μυστικά ακόμα

ΣυνοψίζονταςΓια να είναι πιο εύκολα στο καθάρισμά τους τα κάστανα (διαβάζω ότι) αρκεί να ρίξουμε μία κουταλιά ελαιόλαδο στο νερό που βράζουν.Βοηθάει, πριν ρίξουμε τα κάστανα στο νερό, να τα χαράξουμε. Με τον τρόπο αυτό σκάει η φλούδα τους, το νερό περνάει εύκολα στο εσωτερικό τους και βράζουν γρηγορότερα.Μπορούμε να χρησιμοποιούμε αρωματικά κατά τον βρασμό τους, έχει αποτέλεσμα. Δαφνόφυλλα ή φασκόμηλο ή σέλινο, όταν θα τα χρησιμοποιήσουμε σε αλμυρές συνταγές ή για απ’ ευθείας κατανάλωση, ένα φασόλι βανίλιας ή και ζάχαρη εάν προορίζονται για γλυκά.ταν είναι έτοιμα, βρασμένα, είναι σημαντικό να τα καθαρίσουμε όσο ακόμη είναι ζεστά, είναι πιο εύκολο και γρήγορο το καθάρισμά τους τόσο από την εξωτερική φλούδα τους, όσο και από την εσωτερική τους μεμβράνη.Υπάρχει τρόπος να επιμηκύνουμε τον χρόνο που μπορούν να διατηρηθούν τα νωπά κάστανα και να τον φθάσουμε ακόμη και στους 2 ή και 3 μήνες (!!!). Να τι μπορούμε να κάνουμεΡίχνουμε τα κάστανα σε ένα ευρύχωρο μπολ (ή και λεκάνη, για μεγαλύτερες ποσότητες), και τα καλύπτουμε εντελώς με νερό (η επιφάνεια του νερού πρέπει να ξεπερνά κατά τουλάχιστον 10 εκατοστά την επιφάνεια των κάστανων). Όσα ανέβουν στην επιφάνεια και επιπλέουν, τα αφαιρούμε. Είναι …“άρρωστα”. Όχι ότι έχουν κάτι (όχι απαραίτητα ), είναι όμως όχι ώριμα, δεν έχουν αναπτυχθεί εντελώς στο εσωτερικό τους και –σε κάθε περίπτωση– δεν μπορούν να διατηρηθούν για μεγάλο διάστημα. Μπορούμε όμως να τα μαγειρέψουμε και να τα καταναλώσουμε μέσα στις επόμενες ημέρες.Στα υπόλοιπα τώρα, αυτά που “πιάνουν πάτο”Κάθε 24 ώρες αντικαθιστούμε τη μισή ποσότητα του νερού με φρέσκια, εκτός από την 5η και την 8η ημέρα, που θα αντικαταστήσουμε όλο το νερό τους. Από την πέμπτη, έκτη ημέρα, θα παρατηρήσουμε να εμφανίζονται στην επιφάνεια του νερού φυσαλίδες αέρα, οι οποίες οφείλονται σε μία ελαφριά ζύμωση η οποία γίνεται στα κάστανα και η οποία είναι εκείνη που παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους.Την 9η ημέρα τα βγάζουμε από το νερό, τα στεγνώνουμε καλά ταμπονάροντάς τα με μία πετσέτα και τα φυλάμε σε δοχεία όχι πολύ ψηλά (όχι πάνω από 15-20 εκατοστά) ή σε σακι, σε μέρος που αερίζεται και φροντίζοντας να τα αναμοχλεύουμε συχνά. Τόσο το συχνό ανακάτεμά τους, όσο και το χαμηλό δοχείο, είναι για να αερίζονται καλά όλα τα κάστανα και να μη μουχλιάσουν από την υγρασία που έχουν απορροφήσει (και που είναι εκείνη που παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους.Η μέθοδος αυτή λέγεται “επεξεργασία σε νερό”. Υπάρχουν και ακόμη δύο μέθοδοι. Η πρώτη δεν αφορά τους απλούς καταναλωτές αλλά τους παραγωγούς και επιτυγχάνεται με τη δημιουργία “σωρών” από ακαθάριστα ακόμη κάστανα στον αγρό, στο εσωτερικό των οποίων και πάλι προκαλείται μία ζύμωση που είναι υπεύθυνη για την παράταση της διάρκειας ζωής τους στις 40-45 ημέρες.Η δεύτερη όμως μπορεί να ακολουθηθεί και στο σπίτι και δεν είναι άλλη από την κατάψυξη των νωπών κάστανων. Πλένουμε καλά τα κάστα, τα στεγνώνουμε επίσης πολύ καλά και τα βάζουμε σε πλαστικές σακούλες κατάλληλες για καταψύκτες και τα βάζουμε στον καταψύκτη. Θέλουν χαμηλή θερμοκρασία, τουλάχιστον στους -20 βαθμούς, αλλά η μέθοδος επιτρέπει τη διατήρησή τους για ακόμη μεγαλύτερο διάστημα. Με τον ίδιο τρόπο μπορούμε να διατηρήσουμε και καθαρισμένα νωπά κάστανα. Για όποιον έχει τη διάθεση (και την υπομονή) να τα καθαρίσει πριν το μαγείρεμά τους.Και ένα περίεργοΤο δένδρο με τη μεγαλύτερη ηλικία στην Ευρώπη, θεωρείται ότι είναι μία καστανιά, στην ανατολική πλαγιά του ηφαίστειου της Έτνα. Υπολογίζεται ότι έχει μία ηλικία ανάμεσα στα 3.000 και 4.000 χρόνια, ο κορμός της έχει μία περίμετρο 22, όσο είναι και το ύψος της (22 μέτρα). Το όνομά της; “Η καστανιά των εκατό αλόγων”. Σε μόλις 300 μέτρα απόσταση, βρίσκει κανείς άλλο ένα τεράστιο δένδρο, άνω των 1.000 ετών και αυτό, με το ακόμη πιο περίεργο όνομα “η καστανιά του πλοίου”