Cá nục bỏ đầu, đuôi, nội tạng, vẩy. Rửa sạch, để ráo. Tỏi bóc vỏ, nghiền nhỏ. Ướp cá với tỏi nghiền, muối, tiêu bắc.

Sả, gừng rửa sạch, sả cắt khúc, gừng thái lát. Cà chua rửa sạch thái lát dày. Xếp gừng xuống đáy nồi rồi xếp sả lên trên.

Phủ mực lên trên sả gừng, tiếp đó xếp cá đã ướp lên trên cùng.

Phi thơm hành tím, cho cà chua vào đảo nhừ rồi đổ lên trên mặt cá.

Đặt một chảo khô lên bếp. Bật lửa, cho dầu ăn và 2 tsp đường vào. Chưng đến khi đường chuyển màu cánh gián thì tắt bếp. Đổ phần này vào nồi cá. Thêm nước dưa chua.

Đun nồi cá ở lửa vừa, mở vung cho nhanh cạn. Cá sau khi cạn nước có màu vàng nâu, vị chua nhẹ kết hợp cùng ngọt bùi của thịt cá. Thêm hành và ớt nếu thích ăn cay.