Mis gustos culinarios cambiaron para siempre cuando conocí a Graciela, mi compañera de toda la vida. Su mamá era hija de León y Fanny Paley quienes fundaron alrededor de 1920 el mítico restaurant judío, el Internacional, famoso por su cocina y por ser el sitio de reunión de escritores como Gerchunoff -autor de "Los gauchos judíos"- Eichelbaum, Conrado Nalé Roxlo; actores como Amelia Bence, Berta y Paulina Singerman, Ben Ami; el director del diario "Crítica" Natalio Botana; Manuel Sofovich, Blakie.
Buena cocinera, Luisa, mi suegra preparaba platos porteños pero también clásicos judíos que enriquecieron mi limitado repertorio de comida italiana.
Cuando Cookpad nos invita a cocinar guisos, me invade la nostalgia y la falta de Graciela. Porque hoy, 21 de abril, se inicia la Pascua judía, Pesaj, para la que prepara un guiso especial, el Cholent, que tradicionalmente se cocina a fuego muy lento toda la noche, y hoy por fuera de los mandatos bíblicos en alrededor de tres horas.
Quiero prepararlo, comerlo con mis hijos, y sin que siquiera saberlo, retrotraernos a una mesa distante en la que nos sentábamos con Graciela, Luisa, mis papás, y algún otro.
Quiero prepararlo pero no de cualquier manera, sino como se preparaba en el Internacional, como lo preparaba Luisa.
Lo llamo entonces a mi primo Pablo Paley, nieto de León, y heredero de la tradición gastronómica familiar. Me invita, y mientras paso con ellos la noche de Pisaj me cuenta la receta del Cholent.
A la mañana siguiente compro los ingredientes, lo cocino. Tiene el mismo sabor del que recordaba, el mismo con el que Pablo me convidó anoche.
Lo comemos a mediodía.
Reservo una porción para compartir con mis amigos, y escribo esta receta para compartirla con mis amigos de Cookpad.