Βάζουμε το γάλα, μαζί με τη ζάχαρη, τη φλούδα λεμονιού και τις βανίλιες, να κάψει.

Χτυπάμε στην υψηλή ταχύτητα στο μίξερ τα αυγά να φουσκώσουν καλά.

Βγάζουμε τη φλούδα λεμόνι από το γάλα, το οποίο ρίχνουμε καυτό όπως είναι στα χτυπημένα αυγά (σιγά σιγά, όχι όλο μαζί!), συνεχίζοντας το χτύπημα με το μίξερ.

Ρίχνουμε το μίγμα αυγών-γάλακτος πάλι στην κατσαρόλα και συνεχίζουμε το βράσιμο, ενώ παράλληλα ρίχνουμε το σιμιγδάλι σαν βροχή και ενώ ανακατεύουμε με το σύρμα (αν το ρίξουμε μονομιάς θα κάνει μάζες που δε θα διαλύονται).

Ανακατεύουμε ζωηρά με το σύρμα να μη μας "πιάσει" η κατσαρόλα, ώσπου να πήξει η κρέμα. Τότε ρίχνουμε μέσα το χυμό πορτοκάλι και μετά το βούτυρο. Ανακατεύουμε καλά με το σύρμα και αποσύρουμε από τη φωτιά. Αν θέλουμε προσθέτουμε το αμύγδαλο και σκεπάζουμε με μεμβράνη για να μην πιάσει κρούστα η επιφάνεια της κρέμας.

Στρώνουμε τα μισά φύλλα βουτυρώνοντας τα σε ταψί διαστάσεων 40x40 (μεγάλο ταψί κουζίνας), ρίχνουμε την κρέμα και αποτελειώνουμε με τα υπόλοιπα φύλλα.

Χαράζουμε την επιφάνεια του γλυκού με μυτερό μαχαίρι, περιχύνουμε με όσο βούτυρο περίσσεψε και καταβρέχουμε ελαφρά με λίγο νερό.

Ψήνουμε για 1 ώρα στους 200 βαθμούς.

Φτιάχνουμε το σιρόπι μας, υπολογίζοντας να είναι έτοιμο και καυτό την ώρα που το γλυκό θα βγει από φούρνο, βράζοντας το νερό με τη ζάχαρη για 5-6 λεπτά (από την ώρα που θα αρχίσει ο βρασμός). Μόλις βγάλουμε το γλυκό από το φούρνο, ρίχνουμε το σιρόπι λίγο λίγο με μια μεγάλη κουτάλα.