Ρίχνουμε τις φακές σε ένα μέτριο κατσαρολάκι. Συμπληρώνουμε με κρύο νερό, αρκετό για να καλύψει τις φακές για, περίπου, 2,5 εκατοστά (δείτε “Μυστικά” [1]). Φέρνουμε το νερό σε σημείο βρασμού σε μέτρια-προς-υψηλή θερμοκρασία.

Χαμηλώνουμε τοτε την ένταση, καπακώνουμε την κατσαρόλα και αφήνουμε να σιγοβράσουν και να μαγειρευθούν οι φακές, μέχρις ότου μαλακώσουν αλλά όχι πολύ, περίπου 20 λεπτά. Τις σουρώνουμε και τις αφήνουμε στην άκρη.

Εν τω μεταξύ, όσο οι φακές μαγειρεύονται, βάζουμε ένα μεγάλο τηγάνι να ζεσταίνεται σε μέτρια-προς-υψηλή θερμοκρασία και προσθέτουμε το ελαιόλαδο.

Αφήνουμε το λάδι να ζεσταθεί για 1 λεπτό, στη συνέχεια, ρίχνουμε το κύμινο και το θρυμματισμένο πιπέρι

Και τα σοτάρουμε, κουνώντας το τηγάνι πότε-πότε, για περίπου 1 λεπτό (μέχρι να σκουρύνει ένα κλικ το κύμινο).

Προσθέτουμε τα κρεμμύδια, πασπαλίζουμε με λίγο αλάτι και μαγειρεύουμε μέχρι να γίνει το χρώμα τους βαθύ καστανό, σαν σκούρα καραμέλα, ανακατεύοντας συχνά. Αυτό θα διαρκέσει περίπου 15 λεπτά. Αν κολλήσουν τα κρεμμύδια στον πάτο του τηγανιού, τα καταβρέχουμε με λίγο νερό.

Θα ξέρουμε ότι έχουν μαγειρευθεί, τόσο από το βαθύ καστανό χρώμα τους όσο και από την ελαφριά τραγανότητα που θα αποκτήσουν ορισμένα από τα κρεμμύδια.

Χρησιμοποιώντας μια τρυπητή κουτάλα, αφαιρούμε περίπου τα μισά από τα κρεμμύδια σε ένα πιάτο καλυμμένο με απορροφητικό χαρτί. Αυτά είναι για το γαρνίρισμα των πιάτων, αργότερα.

Πασπαλίζουμε τα υπόλοιπα μισά στο τηγάνι με το κύμινο σε σκόνη,

Καθώς και με το πιπέρι καγιέν και στη συνέχεια προσθέτουμε και το ξυλάκι της κανέλας. Τα σοτάρουμε για άλλο 1 λεπτό (Στις φωτογραφίες θα δείτε να έχω προσθέσει πρώτα το ρύζι και μετά τα καρυκεύματα, από λάθος μου).

Προσθέτουμε τώρα το ρύζι και το τοστάρουμε και αυτό, ανακατεύοντας συχνά (αλλά απαλά, ώστε να μην σπάσουν τα σπυριά του), μέχρι να δούμε μερικά από αυτά τα σπυριά να αρχίσουν να παίρνουν ένα σκούρο χρώμα (προς το χρυσο-καφέ).

Γρήγορα, προσθέτουμε τις μαγειρεμένες φακές,

3 φλιτζάνια νερό και 1 1/2 κουταλάκι του γλυκού αλάτι. Αφήνουμε να πάρει βράση.

Γυρίζουμε την ένταση σε χαμηλό, έτσι ώστε το φαγητό στο τηγάνι να σιγοβράζει, ΣΚΕΠΑΣΜΕΝΟ, για 30 λεπτά.

Στο τέλος, το νερό θα πρέπει να έχει εξατμιστεί εντελώς και το ρύζι θα πρέπει να είναι έτοιμο, μαλακό. (Εάν στο 30λεπτο παραμένει ακόμα πάρα πολύ νερό στο κάτω μέρος, ξαναβάζουμε πάλι το καπάκι στη θέση του και μαγειρεύουε για άλλα 5 λεπτά. Εάν πάλι μείνει το φαγητό χωρίς νερό νωρίτερα, προσθέστε του και άλλο, σε ποσότητα ανάλογη του χρόνου που θα απομένει).

Σβήνουμε τη φωτιά, αποσύρουμε το τηγάνι από την εστία αλλά διατηρούμε το καπάκι στη θέση του και αφήνουμε το ρύζι ανενόχλητο, στον ατμό του, για περίπου 5 λεπτά.

Δοκιμάζουμε το ρύζι αν χρειάζεται πρόσθετο αλατοπιπέρωμα. Σερβίρουμε με τα καραμελωμένα κρεμμύδια που έχουμε κρατήσει στην άκρη, με τα ψημένα κουκουνάρια (εάν αποφασίσουμε να χρησιμοποιήσουμε, δείτε “Μυστικά” [2]), και με μια μικρή ποσότητα στημένου λεμονιού.

Διάβασα ότι μπορούμε να σερβίρουμε το πιάτο και με 1-2 κουταλιές στραγγιστού γιαουρτιού. Το δοκίμασα, πιστεύω όμως ότι χωρίς αυτό το πιάτο είναι καλύτερο, δεν συγχαίεις τις γεύσεις μεταξύ τους