Σε ένα μεγάλο μπωλ, ρίχνουμε το αλεύρι, το αλάτι και το κακάο κοσκινισμένα κ' έπειτα προσθέτουμε τις βανίλιες, τα κομμάτια σοκολάτας, τους ξηρούς καρπούς και τα δαμάσκηνα.

Σε ένα δεύτερο μπωλ διαλύουμε την σόδα στον χυμό πορτοκαλιού και προσθέτουμε το κονιάκ, το ξύδι, το νερό, το καλαμποκέλαιο, την ζάχαρη και το ξύσμα πορτοκαλιού (ανακατεύουμε ελαφρά για να διαλυθεί η ζάχαρη μέσα στα υγρά).

Μετά προσθέτουμε στο μπωλ με τα υγρά σιγά σιγά όλα τα στερεά μας υλικά και ανακατεύουμε. Αρκεί ένα μεγάλο κουτάλι για το ανακάτεμα, αλλά μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε και το μίξερ χειρός για να χτυπήσουμε το κέικ μας καλύτερα, και να αποκτήσει μια πιο λεία υφή.

Λαδώνουμε και αλευρώνουμε μια φόρμα για κέικ (εγώ αντί για αλεύρι πασπαλίζω την φόρμα με κακάο) και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 170ο C για 45 λεπτά.

Τσεκάρουμε εάν έχει ψηθεί το κέικ μας, μπήγοντας ένα μαχαίρι σε δύο-τρία σημεία του κέικ. Εάν βγαίνει καθαρό, τότε το κέικ μας έχει ψηθεί. Προσοχή!!! Δεν ανοίγουμε ποτέ το φούρνο όταν ψήνουμε κέικ, εάν δεν περάσει μισή ώρα. Αλλιώς το κέικ μας δεν θα φουσκώσει.

Το βγάζουμε από το φούρνο και το αφήνουμε να κρυώσει λίγο πριν το ξεφορμάρουμε. Το γλασάρουμε ενώ είναι ακόμα χλιαρό και το στολίζουμε με τριμμένο αμύγδαλο ή τρούφα ή ψιλές φέτες από γλυκό πορτοκάλι.

Καλή επιτυχία και καλή νηστεία!!!