El bacalao al ajo arriero es uno de esos platos de la cocina española que se asignan como inventores variados lugares, siendo en cada pueblo interpretado de diversa forma. El mismo nombre ya nos lleva y nos trae; me explicaré: por un lado tenemos el bacalao, un pescado traído del Mar del Norte por los pescadores vascos; por otro lado están los arrieros, que con sus reatas de mulas traían y llevaban los productos de unas y otras tierras, logrando con su trabajo juntar voluntades en torno a los fogones. No es de extrañar que para unos es un plato castellano, o castellano-manchego, mientras que para otros son los vascos los autores de la receta. Bueno, a día de hoy es patrimonio de todo el que quiera hacerlo en su cocina.

Pero la controversia no acaba ahí. Los ingredientes son otro motivo de discusión: bacalao, pimientos, tomates, ajo y aceite son los indispensables y quizás no sea conveniente añadir más, aunque siempre habrá quien añada unos huevos batidos. En recetas antiguas se incluye la patata (La Mancha), que ha ido perdiendo comba con los años, aunque todavía hay lugares, sobre todo en Navarra, en que no suele faltar. También es frecuente añadir algún marisco, que pueden ser unas gambas o cangrejos de río (muy vitoriano) e incluso langosta troceada (Pamplona), que es el colmo del refinamiento. En tiempos de Hemingway parece que la receta incluía caracoles y algunas hierbas aromáticas. En fin, que cada maestro tiene su estrofa y lo interpreta como le place.