Toate ingredientele să fie la temperatura camerei (eu mi le pregătesc de cu seara), iar făina să fie cernută

Pregătim aluatul opărit: punem într-un ibric cca 100 ml de lapte și-l aducem la fierbere. Într-un bol mic punem 2 linguri de făina, peste care turnăm laptele clocotit. Amestecăm bine să nu fie cocoloașe, iar dacă sunt, mixăm scurt cu un mixer de mâna (ca la pate a choux)

Într-un alt bol mic punem drojdia uscată cu 1-2 linguri lapte și 2 linguriță de zahăr și le amestecăm.

Când aluatul opărit a ajuns călduț, se amesteca în el drojdia care deja a început să crească și amestecul se pune într-o gropita formată în vasul cu făina cernută. Se presară cu puțină făina deasupra. Asteptam să observam cum amestecul începe să facă basici, semn că plamadeala functioneaza

Între timp, gălbenușurile puse cu sarea lin bolul mixerului, și-au accentuat un pic culoarea, și peste ele se adaugă zahărul. Începem să mixăm până când capătă un aspect de crema mai deschisa la culoare și-și măresc volumul. Începem să turnăm peste aceasta crema laptele călduț, dar nu-l punem chiar pe tot. Unele fainuri înghit mai mult altele mai puțin lichid așa ca mai păstrăm puțin lapte să nu fim obligați să mai punem făina.

Începem să turnăm peste plamadeala amestecul de gălbenușuri, zahăr și lapte, adăugând între timp și coaja rasă de lămâie și amestecând totul cu o lingura, apoi cu mâna, până este omogenizat totul. Consistența aluatului trebuie să fie relativ moale. Dacă se simte nevoia, mai adăugăm din laptele rămas.

Începe marea spaima a gospodinelor, adică frământatul. Asta înseamnă ca apucam de aluat cu mâna dinspre margini și-l răsturnăm spre centru. Continuam în același mod, rotind în același timp bolul astfel încât să nu scape vreo zona nefrământată!

Începem să adăugăm untul în compoziție. Eu folosesc unt foarte moale, dar nu topit. Pun câte puțin pe suprafață aluatului și frământ până este complet asimilat de aluat. Continui așa până inglobez tot untul, iar aluatul. devine o bila netedă, fina care nu se mai lipește de mâna și are, cum zice Gina Bradea, consistența lobului urechii. La sfârșit, pun în palma câțiva stropi de ulei, care finiseaza bila de aluat și o "leagă".

Închin aluatul cu semnul Sfintei Cruci și acopăr bolul cu un capac, (puteți folosi chiar film alimentar) și-l puneți la un loc călduț așteptând să-și dubleze volumul. Asta durează o oră jumătate-două, în funcție și de temperatura ambianta, dar și de calitatea fainei, sau de cât de bine ați frământat aluatul! Uneori, după vreo oră de dospire, mai frământă vreo 5 minute iar aluatul.

Între timp va pregătiți umputura, amestecând nuca mărunțită la robot sau chiar la cuțit (dacă va place să rotații bucățele mai măricele) cu cacao și zahăr, gustand să vedeti dacă va place ca grad de indulcire și apoi adăugați albuș neabătut câte puțin, amestecând mereu, până când amestecul ajunge să fie ca o pasta moale. În alte două boluri puneți și stafidele scurse, respectiv coaja de portocală confiata tăiată bucățele mici. Uneori eu mai pun și bucățele de ciocolata amăruie.

Împărțim bucata în 2 și modelăm cu palmele unse cu ulei două bucăți relativ dreptunghiulare și pe fiecare întindem un strat de nuca și presărăm deasupra stafide, coaja de portocală, ciocolata mărunțite, rahat tăiat cubulețe mici, etc

Fiecare dreptunghi de aluat se rulează și apoi se împletesc rasucindu-se unul în jurul celuilalt. Se pun în tăvi și se acoperă, așteptând a două dospire

Se coace în cca 45-50 de minute și se scoate din cuptor când trece testul scobitorii. Se lasă câteva minute încă în tava, apoi se desprinde hârtia de copt și cozonacul se așează pe un grătar de prăjituri să se răcească încet. La fiecare 15 minute, se întoarce pe alta latura!

Pare destul de greu, dar un cozonac reușit merita tot efortul! Veți fi răsplătite de plăcerea cu care cei dragi se vor înfruptă din el!