Cá làm sạch, đánh vảy, cắt khúc, rửa với muối cho sạch nhớt rồi để ráo. Các loại rau quả rửa sạch, thái mỏng vừa. Me ngâm nước nóng cho nhanh tan, lọc lấy nước bỏ hạt. Người Bắc sẽ bóp dọc mùng với muối rồi rửa lại, nhưng người Nam thì cho thẳng dọc mùng vào nước sôi luôn, không cần bóp muối trước. Hành lá & rau ngổ xắt khúc, ớt xắt lát.

Cho 2 muỗng canh dầu vào nồi, cho tỏi bằm vào phi vàng rồi vớt tỏi ra, dầu còn trong chảo, cho thơm và 1 trái cà chua vào xào cho mềm. Nhiều người nấu nước sôi rồi cho cá và rau quả vào sau để nước trong veo. Mình thì thích xào chín thơm cà để có màu đẹp và mùi thơm. Một trái cà chua chừa lại để cho vào sau cùng với đậu bắp, dọc mùng, giá.

Cho 1 tô nước vào nồi, nấu sôi, nêm vào: 1 muỗng canh hạt nêm, 1/2 muỗng cafe muối, 1 muỗng canh nước mắm, 1-2 muỗng canh đường phèn (tuỳ độ ngọt bạn muốn), 5 muỗng canh nước cốt me. Sau đó cho cá vào, nước sôi trở lại thì cho tất cả rau quả vào, nấu sôi là xong.

Múc canh ra tô, cho tỏi phi, ớt xắt lát, hành lá và rau ngổ lên là xong. Khi ăn thường lấy cá ra dĩa có nước mắm nguyên chất và ớt xắt để chấm cá riêng, canh ăn riêng.