Σ’ ένα μεγάλο μπολ χτυπάμε βούτυρο & ζάχαρη μέχρι να γίνουν μια λεία κρέμα.

Προσθέτουμε ένα - ένα τα αυγά και ενσωματώνουμε. Καθαρίζουμε τα τοιχώματα του μπολ κάθε λίγα λεπτά.

Συνεχίζουμε με τη βανίλια, το χυμό και το ξύσμα. Προσθέτουμε το σιμιγδάλι και αναμιγνύουμε.

Προσθέτουμε αλεύρι & μπέικιν πάουντερ κοσκινισμένα και ενσωματώνουμε.

Αδειάζουμε τη ζύμη σε ταψάκι που έχουμε βουτυρώσει και αλευρώσει. Μακρόστενο 26 × 34 εκ. ή στρογγυλό με διάμετρο 32 εκ.

Ισιώνουμε με μια σπάτουλα και διακοσμούμε με τα αμύγδαλα.

Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 180°C για 35 με 40 λεπτά μέχρι να ροδίσει. Βγάζουμε το κέικ απ’ το φούρνο και το αφήνουμε στην άκρη.

Σε ένα μέτριο κατσαρολάκι βάζουμε τη ζάχαρη και το νερό. Προσθέτουμε το χυμό και τη φλούδα λεμονιού. Ανακατεύουμε καλά και περιμένουμε να βράσει.

Μετράμε 2 λεπτά από τη στιγμή που θα αρχίσει να βράζει και απομακρύνουμε από τη φωτιά. Περιμένουμε για 15 λεπτά και κόβουμε το κέικ σε κομμάτια.

Η σωστή στιγμή για να σιροπιάσουμε το γλυκό είναι όταν το κέικ είναι χλιαρό και το σιρόπι ζεστό, όχι καυτό. Άρα αρχίζουμε να φτιάχνουμε το σιρόπι μόλις βγάλουμε το κέικ απ’ το φούρνο και όχι νωρίτερα.

Με μια κουτάλα ρίχνουμε λίγο λίγο το σιρόπι πάνω στο γλυκό, φροντίζοντας να μοιραστεί ομοιόμορφα.

Αφήνουμε να κρυώσει εντελώς και σερβίρουμε. Αν κάνουμε λίγη υπομονή και το αφήσουμε στο ψυγείο για 2-3 ώρες, απογειώνεται! Συνδυάστε το ιδανικά με παγωτό καϊμάκι ή βανίλια.