La carlotte rusa fue creada en Londres a comienzos del siglo XIX por el cocinero francés Marie-Antoine Carême. Sustituyó el pan en la receta por galletas o bizcocho y añadió crema bávara o batida. El plato se llamó al principio “charlotte a la parisienne” (charlotte parisina). Sin embargo, en 1814, cuando el zar ruso Alejandro I entró en París como vencedor, el chef le ofreció su postre, pasando a ser famoso en el mundo entero bajo el nombre de “charlotte russe” (charlotte rusa).

A finales del siglo XIX, en Rusia había muchas panaderías alemanas en las que este postre era preparado con las sobras del pan. Los rusos se reían de los alemanes diciendo que sus esposas ahorraban dinero haciendo pasteles con pan seco e incluso a menudo se llamaban Charlottes. El nombre de Charlotte era muy popular por aquel tiempo y se convirtió en un apodo para cualquier mujer alemana que viviera en Rusia.

Muchas generaciones de rusos han crecido con la simple receta de la charlotte de manzana. Y aunque las mujeres rusas tienen tanto talento que hasta el momento han creado montones de variaciones de este simple pastel, se sigue apreciando la receta clásica de la charlotte.