Πλένουμε το κρέας και το κόβουμε σε μικρά σχετικά κομμάτια-μπουκιές. Τους παίρνουμε το παραπανήσιο νερό, ταμπονάροντάς τα με λίγο χαρτί κουζίνας, αλλά δεν τα στεγνώνουμε εντελώς για να πιάσει το αλεύρι πάνω τους.

Σε ένα ρηχό πιάτο ρίχνουμε το αλεύρι, προσθέτουμε αλάτι, αρκετό πιπέρι και, ένα-ένα περνούμε τα κομμάτια του κρέατος, να αλευρωθούν καλά και να καρυκευθούν.

Ανεβάζουμε ένα μεγάλο τηγάνι σε μία εστία, προσθέτουμε 6-7 κουταλιές καλό ελαιόλαδο και πάνω από δυνατή φωτιά το ζεσταίνουμε καλά. Βάζουμε τα αλευρωμένα κομμάτια κρέατος στο τηγάνι και τα σοτάρουμε. Δεν τα βάζουμε όλα, θα έριχναν απότομα τη θερμοκρασία του ελαιόλαδου και θα έβραζαν αντί να σοταρισθούν. Αφήστε που δεν θα χωρούσαν όλα μαζί στο τηγάνι.

Όταν σοταριθούν από τη μία πλευρά και πάρουν ένα ωραίο χρώμα, τα γυρίζουμε με λαβίδα, να σοταρισθούν διαδοχικά και από τις άλλες πλευρές πλευρές τους.

Κάθε επιμέρους ποσότητα που ολοκληρώνεται το σοτάρισμά της, τα αφαιρούμε και τα τοποθετούμε σε πιάτο καλυμμένο με απορροφητικό χαρτί κουζίνας, για να πάρει τα παραπανήσια λάδια. Στο καυτό λάδι προσθέτουμε την επόμενη δόση κομματιών κρέατος και επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία σοταρίσματος.

Όσο σοτάρεται το κρέας, ετοιμάζουμε το κρεμμύδι (το χοντροκόβουμε, δεν χρειάζεται να ψιλοκοπεί, θα μείνει πολύ ώρα στη σάλτσα του φαγητού και θα μαλακώσει πολύ, θα λιώσει,). Κόβουμε και τις σκελίδες του σκόρδου σε χοντρές φέτες ή κομμάτια.

Ανεβάζουμε μία ευρύχωρη κατσαρόλα σε μία εστία, προσθέτουμε 4-5 κουταλιές ελαιόλαδο και το ζεσταίνουμε σε δυνατή φωτιά. Όταν ζεσταθεί καλά, προσθέτουμε τα χοντροκομμένα κρεμμύδια και τα σοτάρουμε να μαλακώσουν. Μετά από μερικά λεπτά (αφού μαλακώσουν αρκετά τα κρεμμύδια) προσθέτουμε και σκόρδο, να προλάβει να σοταρισθεί και αυτό και να αρωματίσει το λάδι, χωρίς όμως να καεί και μαυρίσει.

Ανακατεύουμε και, αφού σοταρισθεί και το σκόρδο, προσθέτουμε στην κατσαρόλα μία στέκα κανέλας, το μπαχάρι (το άρωμά του ταιριάζει υπέροχα με τη μαγειρεμένη μελιτζάνα) και το κύμινο. Τοστάρονται και αυτά για 2-3 λεπτά να βγάλουν το άρωμά τους. Ιδιαίτερα το κύμινο, όταν τοστάρεται, τα αρώματα που βγάζει είναι υπέροχα, το απλά μαγειρεμένο μέσα σε υγρό δεν τα πλησιάζει καν!

Προσθέτουμε και τον πελτέ ντομάτας, τη ζάχαρη και ανακατεύουμε. Ο πελτές ντομάτας, όταν καεί στο καυτό ελαιόλαδο, αναδεικνύονται πολύ εντονότερα τα αρώματά του.

Μόλις εξατμιστεί το αλκοολούχο μέρος του και μείνουν μόνο τα αρώματά του, προσθέτουμε το νερό, τον πολτό ντομάτας και το θυμάρι.

Ανακατεύουμε να ομογενοποιηθεί η σάλτσα του φαγητού.
Μεταφέρουμε τα κομμάτια του κρέατος στην κατσαρόλα και ανακατεύουμε να καλυφθούν όλα από τη σάλτσα.

Σκεπάζουμε την κατσαρόλα με το καπάκι της, μειώνουμε την ένταση στην εστία στο χαμηλό (στο 3 ½ με 4) και σιγοβράζουμε για 1 ½ ώρα.

Με τον ίδιο τρόπο κόβουμε και τα κολοκυθάκια και τις πατάτες. Τις πιπεριές, αφού τις σχίσουμε στη μέση και αφαιρέσουμε τα σπόρια τους, τις κόβουμε σε χοντρά καρέ. Οι πατάτες είναι οι μόνες που δεν θα τηγανισθούν. Θα τις βάλουμε να μαγειρευθούν με το κρέας, στη σάλτσα, τουλάχιστον 30 με 45 λεπτά πριν την ολοκλήρωση του χρόνου μαγειρέματος του κρέατος.

Ανεβάζουμε και πάλι το τηγάνι στο οποίο σοτάραμε το κρέας στην καυτή εστία της κουζίνας και του προσθέτουμε το ηλιέλαιο. Το ζεσταίνουμε πάνω από δυνατή φωτιά. Διαδοχικά σοτάρουμε μέσα στο καυτό ηλιέλαιο τις πιπεριές, τα κολοκυθάκια και τελευταίες τις μελιτζάνες. Τηγανίζουμε κάθε είδος χωριστά και για άλλη μία φορά όχι όλα τα κομμάτια μαζί, για να παραμένει καυτό το λάδι και να τηγανισθούν γρήγορα. Θα τις τηγανίσουμε σε τρεις-τέσσερις δόσεις για να χρυσαφίσουν, χωρίς να απορροφήσουν πολύ λάδι.

(επειδή η ολοκλήρωση του μαγειρέματός τους μαζί με το κρέας θα είναι σύντομη, το μεγαλύτερο μέρος του μαγειρέματός τους πρέπει να γίνει τώρα, στο τηγάνι. Να τηγανισθούν, να χρυσίσουν, να νοστιμίσουν και να πρέπει απλά να μαλακώσουν στο τέλος, στην κατσαρόλα με το κρέας και τη σάλτσα). Κάθε τηγανιά που ετοιμάζεται, τη βγάζουμε με τρυπητή κουτάλα, την αφήνουμε σε πιάτο (τις μελιτζάνες οπωσδήποτε σε απορροφητικό χαρτί, τα άλλα δεν έχουν ανάγκη) και περνούμε στην επόμενη ποσότητα.

Κατά τη διάρκεια του τηγανίσματος ίσως χρειασθεί να προσθέσουμε επιπλέον λάδι στο τηγάνι. (για τις μελιτζάνες αυτό είναι σίγουρο, ρουφούν το λάδι σαν την καυτή άμμο το νερό). Καλόν είναι να το προσθέτουμε σε άδειο τηγάνι, να προλαβαίνει να κάψει, και μόνο μετά να προσθέτουμε την επόμενη ποσότητα λαχανικών (όχι όπως φαίνεται στις φωτογραφίες, κινδυνεύουμε –με τις μελιτζάνες– να απορροφήσουν πολύ λάδι).

Όταν πια το κρέας είναι έτοιμο, έχει μαλακώσει πολύ (πρέπει να “λιώνει” σχεδόν όταν το τρυπούμε με πιρούνι) προσθέτουμε τα τηγανισμένα κολοκυθάκια, μελιτζάνες και πιπεριές στην κατσαρόλα, ανακατεύουμε απαλά (για να μη λιώσουν) έτσι που να καλυφθούν με την κόκκινη σάλτσα και προσθέτουμε αλάτι και πιπέρι, ανάλογα με τα γούστα μας. Καλύπτουμε και πάλι την κατσαρόλα με το καπάκι της και σιγοβράζουμε (στο 3 τώρα) για άλλα 20 λεπτά.

Αφαιρούμε το φαγητό από τη φωτιά και σερβίρουμε σε πιάτα. Τα σιγανομαγειρεμένα μαλακά κομμάτια κρέατος, μαζί με την εξαιρετικά γευστική σάλτσα μελιτζάνας (όπου συναντάς μαλακά κομμάτια της αλλά και λιωμένα πηκτά “νέφη” μελιτζάνας) και των υπόλοιπων λαχανικών, Ελλάδασυνθέτουν ένα υπέροχο φαγητό, από εκείνα που φέρνουν στο μυαλό γιαγιάδες με τσίτινα σκουρόχρωμα φορέματα και ανοικτόχρωμες ποδιές κουζίνας!!! Λίγη φέτα, ρίγανη και χοντρές φέτες ψωμιού συνθέτουν ένα τέλειο γεύμα.

Έλα όμως που μπορεί να γίνει και …καλυτερότερο!!! Αρκεί να βράσετε και μία συσκευασία spaghetti ή άλλα μακρόσχημα ζυμαρικά και …ελάτε να μου πείτε μετά…