Σπάζουμε τα καρύδια. Και επειδή θέλουμε να τα νοιώθουμε κομμάτια μέσα στο γλυκό, δεν θα τα αλέσουμε στο blender αλλά θα τα σπάσουμε σε χοντρά κομμάτια. Ένας εύκολος τρόπος για αυτό είναι να τα βάλουμε ανάμεσα σε δύο κομμάτια λαδόκολλας ή μέσα σε σακούλα και να τα σπάσουμε κτυπώντας τα με κάτι βαρύ (το γουδοχέρι ή με τον πλάστη).

Ψήνουμε τα καρύδια στο φούρνο, σε χαμηλή θερμοκρασία (120 βαθμοί) για 15 με 20 λεπτά, φροντίζοντας ενδιάμεσα να τα ανακατεύουμε να για ψηθούν ομοιόμορφα. Τα βγάζουμε σε ένα μεγάλο πιάτο ή μπολ και τα αφήνουμε να κρυώσουν. Μαζί θα τοστάρουμε και καμιά 10ριά άσπαστα καρύδια που τα κρατούμε για τη διακόσμηση του γλυκού.

Βρέχουμε μία λαδόκολλα και την στύβουμε πολύ καλά. Με τον τρόπο αυτό την κάνουμε πιο...“εύπλαστη”, έτσι που να παίρνει πιο εύκολα του σκεύους. Επενδύουμε με αυτήν ένα μακρόστενο σκεύος για κέικ, διαστάσεων 30 x 11 εκατοστών (ή κάπου εκεί). Εδώ θα δείτε μία τετράγωνη φόρμα επειδή η μακρόστενή μας ήταν...απασχολημένη (ναι, ακόμη στην κατάψυξη, με παγωτό).

Καθαρίζουμε τις ώριμες μπανάνες. Με τη βοήθεια ενός πιρουνιού τις λιώνουμε και αφήνουμε στην άκρη τον πολτό τους. Όπως κάθε συνταγή για banana bread που...“σέβεται τον εαυτό της”, έτσι και αυτή θέλει τις μπανάνες πολύ-πολύ ώριμες, μαυρισμένες για τα καλά, όχι μόνον εξωτερικά αλλά και στο εσωτερικό. Με τον τρόπο αυτό αξιοποιεί τα σάκχαρα των φρούτων. Έτσι μπορεί η συνταγή να μην έχει καθόλου ζάχαρης παρά μόνον το σιρόπι του σφένδαμου.

Λιώνουμε το βούτυρο πάνω από πολύ χαμηλή φωτιά και το αφήνουμε στην άκρη να κρυώσει.

Σε ένα μπολ κοσκινίζουμε το καστανάλευρο μαζί με τη σόδα μαγειρικής, τη ζάχαρη, το λίγο αλάτι και την κανέλα. Με τον τρόπο αυτό τα υλικά ανακατεύονται καλά και απλώνονται ομοιόμορφα στο μείγμα. Αυτό λοιπόν είναι το μπολ με τα υλικά χωρίς υγρασία.

Σε αυτό προσθέτουμε τα ψημένα καρύδια και τα ανακατεύουμε με το αλεύρι. Αφήνουμε το μπολ στην άκρη.

Σε ένα άλλο μπολ, μεγαλύτερο αυτό, μπολ, αναμειγνύουμε τα αυγά, το σιρόπι σφενδάμου (maple syrup), το μηλόξυδο και την εσάνς βανίλιας. Αυτό είναι το μπολ με τα υλικά με υγρασία.

Ενώνουμε σε αυτά και τις λιωμένες μπανάνες, και ανακατεύουμε καλά.

Τελευταίο προσθέτουμε το λιωμένο βούτυρο και ανακατεύουμε και πάλι καλά να ενωθούν ομοιόμορφα όλα τα υλικά.

Ο φούρνος τώρα θα έχει έρθει στη θερμοκρασία που τον θέλουμε. Τώρα που δεν έχει μείνει άλλη δουλειά να γίνει –και μόνο τώρα– ενώσουμε τα υλικά χωρίς υγρασία στο μπολ με τα υγρά υλικά και, χρησιμοποιώντας πάντα πιρούνι, ανακατεύουμε να ενωθούν σε ένα ομοιογενές μείγμα. Δεν το κάνουμε νωρίτερα διότι η μαγειρική soda θα άρχιζε να ενεργεί με το που θα ερχόταν σε επαφή με υγρασία, και μέχρι να βάζαμε στο φούρνο το γλυκό, θα είχε πάει χαμένο ένα μέρος από τη δράση της.

Αδειάζουμε το μείγμα στη φόρμα και, με τις κατάλληλες κινήσεις δεξιά αριστερά, ισιώνουμε την επιφάνειά του.

Ψήνουμε για περίπου 50 λεπτά ή, καλύτερα, μέχρι να δούμε μία οδοντογλυφίδα να βγαίνει στεγνή από το εσωτερικό του κέικ και το γλυκό να ξεκολλάει από τα τοιχώματα.

Πριν το κόψουμε σε φέτες και σερβίρουμε. Υπολογίστε ότι βγαίνουν περίπου 10 γενναιόδωρες φέτες. Καλή απόλαυση!