Bretzel τραγανά απ'έξω και μαλακά μέσα!

Σε ένα μικρό δοχείο διαλύουμε τη μαγιά στο νερό. Προσθέτουμε ελάχιστη ζάχαρη για να την ενεργοποιήσουμε. Χρειάζεται περίπου 5 λεπτά.

Σε άλλο μεγαλύτερο δοχείο ανακατεύουμε το βούτυρο, τη ζάχαρη, το αλάτι (όχι το χοντρό) και το αλεύρι.

Προσθέτουμε τη μαγιά στο μείγμα με το αλεύρι και ζυμώνουμε, μέχρι να έχουμε μια ζύμη μαλακή που δεν κολλάει στα χέρια.

Σκεπάζουμε και αφήνουμε να φουσκώσει για 45 λεπτά με μία ώρα.

Χωρίζουμε τη ζύμη σε 12 μπαλάκια. Κάνουμε το κάθε μπαλάκι λεπτό κορδόνι και σχηματίζουμε τα bretzel.

Αν θελουμε τα αφήνουμε λίγο να σταθούν.

Σε κατσαρόλα βάζουμε τις 4 κούπες νερό να βράσει με τη μαγειρική σόδα. Μόλις βράσει χαμηλώνουμε τη φωτιά, έτσι ώστε να σιγοβράζει.

Προσεκτικά, βυθίζουμε ένα ένα (ή δύο δύο) τα bretzel στο νερό, με μια τρυπητή κουτάλα. Τα αφήνουμε περίπου 1 λεπτό.

Αφού κάνουν όλα το μπάνιο τους, περιμένουμε να κρυώσουν λίγο. Αν θέλουμε ανακατεύουμε το αυγό με 1 κουταλάκι γλυκού νερό και περνάμε μια στρώση στο κάθε ψωμάκι.

Τέλος, πασπαλείζουμε με χοντρό αλάτι.

Ψήνουμε στους 200 βαθμούς για 12-15 λεπτά.

Απολαμβάνουμε σκέτα, με λίγο βούτυρο ή με μουστάρδα.