Ανεβάζουμε μία κατσαρόλα με ψηλά τοιχώματα σε μία εστία της κουζίνας και τη ζεσταίνουμε καλά. Προσθέτουμε το ελαιόλαδο να ζεσταθεί και αυτό πολύ καλά. Προσθέτουμε τα κομμάτια του κοτόπουλου (μπορείτε να το κάνετε και με κοπανάκια) και τα και ροδίζουμε από όλες τις πλευρές. Θα πάρει περίπου 5 με 6 λεπτά και, πέρα από το ότι θα θωρακίσει το κρέας, θα εντείνει και τη γεύση του.

Χαμηλώνουμε την ένταση κάτω και από το μέτριο και, αφού πέσει η θερμοκρασία στην κατσαρόλα, προσθέτουμε το κρεμμύδι, το πράσο, το καρότο και τα σοτάρουμε σε χαμηλή ένταση, να βγάλουν όλη τη γλύκα και τη νοστιμιά τους για περίπου 10 λεπτά.

Μόλις μαραθούν και μαλακώσουν, προσθέτουμε τα καρυκεύματα (δάφνη, κανέλα, σκόρδο) και συνεχίζουμε, ανακατεύοντας, για 2-3 λεπτά.

Προσθέτουμε τότε τη σάλτσα ντομάτας, το κέτσαπ και 1/2 φλυτζάνι νερό. Μαζί με τη σάλτσα της ντομάτας και ό,τι απέμεινε από το κρασί, στην κατσαρόλα θα υπάρχουν περίπου 600 γρ. υγρό. Μετά το μαγείρεμα του κοτόπουλου η σάλτσα θα έχει σφίξει και μειωθεί πολύ σε ποσότητα. Θα πρέπει λοιπόν να συμπληρώσουμε με επιπλέον νερό.

(στην πραγματικότητα, η σάλτσα ΠΡΕΠΕΙ να είναι πηκτή, έτσι που να μη “λογίζεται” ιδιαίτερα σαν υγρό όταν θα ρίξουμε μέσα το κριθαράκι και να μην επηρεάσει την ποσότητα του επιπλέον νερού που, ιδανικά, πρέπει να είναι σε αναλογία αναλογία 3:1, δηλαδή περίπου 900 γραμμάρια νερό)

Αφαιρούμε τα κομμάτια του κοτόπουλου και τα αφήνουμε σε ένα πιάτο, διατηρώντας τα ζεστά. Ελέγχουμε την ποσότητα της σάλτσας στην κατσαρόλα, που θα πρέπει να είναι, όπως είπαμε, αρκετά πηκτή. Προσθέτουμε το κριθαράκι και ανακατεύουμε να καλυφθεί με αυτήν την πηκτή σάλτσα.

(επειδή η δική μου σάλτσα δεν ήταν πολύ πηκτή, προσέθεσα ένα κουτάλι corn flour. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε και εσείς, ανάλογα με την υφή της σάλτσας σας πριν πέσει το κριθαράκι).

Σε μια κατσαρόλα παραδίπλα βράζουμε μία ποσότητα νερού γύρω στο λίτρο και, όταν αρχίσει να βράζει, παίρνουμε και προσθέτουμε στην κατσαρόλα με το κριθαράκι περί τα 900 γραμμάρια (το νερό πρέπει να είναι καυτό για να μη διακόψει το μαγείρεμα). Ανακατεύουμε για να αραιώσει την πηκτή σάλτσα αλλά και για να μην κολλήσει το κριθαράκι. Βράζουμε για σύμφωνα με τον αναγραφόμενο στη συσκευασία του χρόνο, σε μέτρια φωτιά.

Στο τελευταίο 3λεπτο προσθέτουμε και τα κομμάτια του κοτόπουλου και ολοκληρώνουμε το μαγείρεμα. Σε αυτή τη φάση το φαγητό πρέπει να έχει ακόμη αρκετό υγρό που να μην έχει απορροφηθεί. Ένα μέρος του θα απορροφηθεί στο τελευταίο αυτό 3λεπτο, αλλά και πάλι θα πρέπει το φαγητό να είναι χυλωμένο και όχι σχεδόν ή εντελώς στεγνό.

Αποσύρουμε την κατσαρόλα από την εστία και αφήνουμε να έρθει σε θερμοκρασία που να μπορεί να φαγωθεί. Όλη αυτήν την ώρα, όμως, το κριθαράκι θα συνεχίσει να απορροφά υγρά. Επειδή υπάρχει λοιπόν φόβος να στεγνώσει το φαγητό, εφαρμόζουμε ένα κόλπο που διακόπτει ακαριαία τη διαδικασία: Ρίχνουμε στην κατσαρόλα 4-5 παγάκια. Το φαγητό θα κρυώσει πιο γρήγορα, ο βρασμός θα διακοπεί και θα σταματήσει να απορροφά άλλα υγρά. Ταυτόχρονα, τα παγάκια θα λιώσουν και θα αναμειχθούν με τη σάλτσα.

Σερβίρουμε το γιουβέτσι σε πιάτα, προσθέτουμε και από 2 κομμάτια κοτόπουλο και πηγαίνουμε το φαγητό κατευθείαν στο τραπέζι. Από εδώ και μπρος δεν πρέπει να καθυστερήσουμε άλλο, είναι από τα φαγητά που είναι απείρως καλύτερο ζεστό και χυλωμένο. Και, θα συμφωνήσετε μαζί μου, δεν υπάρχει νοστιμότερη μπουκιά από ένα τέτοιο χυλωμένο κριθαράκι που νοιώθεις το κάθε σπυρί στο στόμα σου μέσα σε μια πηχτή κόκκινη σάλτσα!