Μόλις επιστρέψουμε σπίτι από το σουπερμάρκετ, βγάζουμε αμέσως τις μπανάνες από την πλαστική σακούλα. Δεν τις ξεχνούμε / δεν τις διατηρούμε ΠΟΤΕ στις πλαστικές σακούλες, κατακρατούν υπερβολική υγρασία (ιδιαίτερα όταν είναι κλειστές) που τις ωριμάζει πολύ γρήγορα. Το ίδιο ισχύει και για όλα τα λαχανικά, ιδιαίτερα εκείνα που έχουν πράσινα φύλλα (μαρούλια, διάφορες σαλάτες, ακόμη και τα φρέσκα κρεμμυδάκια), σαπίζουν πολύ γρήγορα.

Τις ήδη πράσινες-προς-κίτρινες μπανάνες τις αφήνουμε να ωριμάσουν σε θερμοκρασία δωματίου. Πρέπει όμως να μη βιάζουμε τα πράγματα. Ακόμη και αν είναι γνωστό ότι όσο πιο ζεστός είναι ο χώρος τόσο πιο γρήγορα θα ωριμάσουν, αυτό δεν σημαίνει ότι τις αφήνουμε εκτεθειμένες σε άμεσο ηλιακό φως, απαγορεύεται.

Κρεμούμε μία αρμαθιά από μπανάνες από κάποιο σημείο, έτσι που να κρέμονται στον αέρα και να μην ακουμπούν κάπου. Αυτό επιτρέπει στον αέρα να κυκλοφορεί ανάμεσά τους και εμποδίζει να δημιουργηθούν “μώλωπες κατάκλισης” στα φρούτα (ανάλογα με τις πληγές κατάκλισης που δημιουργούνται στους χρόνια ξαπλωμένους σε κρεβάτι ανθρώπους)

Συντηρούμε τις πράσινες μπανάνες εκτός ψυγείου, σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. Εάν τις βάλουμε στο ψυγείο πριν ωριμάσουν και κιτρινίσουν, εμποδίζει το φρούτο να ωριμάσει με το σωστό τρόπο, ακόμη και αν τις βγάλουμε στη συνέχεια για να ωριμάσουν εκτός ψυγείου.

Αυτές τις πράσινες λοιπόν μπανάνες τις συντηρούμε σε καφέ χαρτοσακούλα μαναβικής, για να επιταγχύνουμε την ωρίμανσή τους. Εάν μάλιστα προσθέσουμε και ένα μήλο στη σακούλα (ή και μία ντομάτα) οι μπανάνες θα ωριμάσουν σε λιγότερο από μία ημέρα. Το ίδιο μπορούμε να πετύχουμε εάν τις βάλουμε σε φρουτιέρα κοντά σε κάποιο άλλο, ΩΡΙΜΟ, φρούτο (π.χ. άλλες μπανάνες, ώριμες εκείνες.

Αντίθετα, εάν οι μπανάνες μας είναι ήδη ώριμες και θέλουμε να καθυστερήσουμε την περεταίρω ωρίμανσή τους, τις βάζουμε σε χαρτοσακούλα μαζί με κάποιο άλλο ΑΓΟΥΡΟ φρούτο, θα καθυστερήσει την ωρίμανσή τους. Ταυτόχρονα όμως θα ωριμάσουν γρηγορότερα τα φρούτα αυτά.

Εάν μία μπανάνα έχει αρχίσει να ωριμάζει τόσο που να έχουν εμφανισθεί τα πρώτα μαύρα σημάδια στη φλούδα της, τυλίγουμε το κοτσάνι της, το σκληρό σημείο της όπου ενώνεται με τις υπόλοιπες, με μεμβράνη φαγητού, έτσι που να μην έρχεται σε επαφή με τον αέρα. Με αυτόν τον τρόπο εμποδίζουμε το gas (αιθυλένιο) που παράγεται με φυσικό τρόπο κατά τη διαδικασία ωρίμανσης, να φτάσει στα υπόλοιπα μέρη της μπανάνας και να την αναγκάσει να ωριμάσει πολύ γρήγορα.

Όταν πια είναι εντελώς ώριμες οι μπανάνες τις βάζουμε στο ψυγείο, στο συρτάρι των λαχανικών. Η ψύξη καθυστερεί πολύ τη διαδικασία ωρίμανσης, αλλά δεν τη σταματά εντελώς. Έτσι, η φλούδα τους θα συνεχίσει να μαυρίζει, αλλά το εσωτερικό θα παραμείνει φρέσκο και σκληρό ακόμη και για 1 ή 2 εβδομάδες. Η εταιρεία Dole, μάλιστα, ισχυρίζεται ότι, συντηρώντας τις ώριμες μπανάνες στο ψυγείο, διατηρούν την υπέροχη γεύση τους για πολύ περισσότερο χρόνο, ακόμη και αν η φλούδα τους έχει γίνει μαύρη.

Αν αποφασίσουμε να διατηρήσουμε κάποιες μπανάνες για πραγματικά πολύ μεγάλο διάστημα (πέστε ότι σας συμπάθησε μία μαϊμού και σας έστειλε ένα κοντέινερ μπανάνες ή ότι σας ερωτεύθηκε ένας δικτάτορας από τη νότια αμερική και, πριν “τον φάνε” οι ΤσεΓκεβάρα της γειτονιάς του, πρόλαβε και σας έστειλε μία καραβιά μπανάνες), εάν θέλουμε να τις διατηρήσουμε για μήνες, άλλος τρόπος δεν υπάρχει παρά να τις καταψύξουμε.

Σε αυτήν την περίπτωση πρώτα τις ξεφλουδίζουμε και μετά βάζουμε τη σάρκα σε σακουλάκια που κλείνουμε ερμητικά. Διαφορετικά, εάν τις καταψύξουμε με τη φλούδα τους, που να κτυπιόμαστε δεν πρόκειται να καταφέρουμε να τις ξεφλουδίσουμε. Όταν ξεπαγώσουν θα γίνουν μία κολώδης μάζα, άχρηστη πέρα για πέρα. Αντίθετα, όταν τις καταψύξουμε ξεφλουδισμένες (είτε ολόκληρες ή κομμένες σε μικρότερα κομμάτια, είτε λιωμένες σε πουρέ) μπορούμε να τις χρησιμοποιήσουμε σε γλυκά, σε σάλτσες ή σε smoothies (frullati).

Και τις πολύ-πολύ-πολύ ώριμες; Εκείνες που τις ξεχάσαμε και μαύρισαν μέχρι και μέσα από τη φλούδα τους; Αυτές λοιπόν είναι όλο σάκχαρα και υπέροχη γεύση, εάν ξεπεράσεις την αποκρουστική αίσθηση του λιωμένου... Αυτές λοιπόν γίνονται εξαιρετικά banana-breads, ένα υπέροχο γλυκό που φτιάχνεται με φρούτα πολύ ώριμα. Αρκούν λίγα και απλά υλικά: υπερ-ώριμές μπανάνες, αλεύρι, αυγά, βούτυρο, κανέλα και κανένας ξηρός καρπός, Τέλεια!!!

Με όλα τα παραπάνω γίνεται αντιληπτό ότι μπορούμε να αγοράζουμε μπανάνες άγουρες ακόμη, πράσινες και σκληρές και, μοιράζοντάς τες και συντηρώντας τες με διαφορετικούς τρόπους, να πετυχαίνουμε να ωριμάζουν τμηματικά, σε διαφορετικές στιγμές.