Να ήταν πράγματι όνειρο ή μήπως η “Δούκισσα” του χριστουγεννιάτικου Bazaar υπήρξε πραγματικά και την είχα στείλει εγώ στο σχολείο; Και το pandoro-χριστουγενιάτικο δένδρο; Λες μήπως και ο Άη-Βασίλης να είναι.........

Το μόνο για το οποίο μπορώ να πω με βεβαιότητα είναι ότι η “Δούκισσα” που ακολουθεί έχει μία εξαιρετική, μεταξένια υφή και μία απαράμιλλη νοστιμιά, αποτέλεσμα της παρουσίας του mascarpone ανάμεσα στα υλικά της. Αξίζει να τη δοκιμάσετε. Δείτε πόσο στεγνά είναι εσωτερικά τα μπισκότα και πόσο σατινένια η σοκολάτα.
Δυσκολία πιάτου: για ερασιτέχνες. Κόστος πιάτου: Μέτριο Χρόνος προετοιμασίας: 25 λεπτά (με mixer, λιγότερο από 10) Χρόνος αναμονής στο ψυγείο (κατάψυξη): τουλάχιστον 4 ώρες.

Μαλακώνουμε το βούτυρο κοντά σε μία πηγή θερμότητας

Αφρατεύουμε καλά το μαλακωμένο βούτυρο, είτε δουλεύοντάς το με τα χέρια (μέθοδος που –με διαφορά– προτιμώ κι ας είναι ελαφρώς πιο “μπελελίδικη”), είτε με ηλεκτρικό mixer

Προσθέτουμε λίγη-λίγη τη ζάχαρη, συνεχίζοντας το κτύπημα, μέχρι το μείγμα να γίνει αφράτο, πολύ αφράτο και υπόλευκο.

Προσθέτουμε το mascarpone και, συνεχίζοντας το δούλεμα, το ενσωματώνουμε και αυτό σε μία αφράτη και λεία κρέμα. Και πάλι προτιμώ να αποφύγω το ηλεκτρικό mixer, χρησιμοποιώντας είτε το χέρι, είτε μία σπάτουλα σιλικόνης.

Χωρίζουμε τους κρόκους από τα ασπράδια των αυγών και τους ρίχνουμε στην κρέμα του βούτυρου.

Με καλό δούλεμα (με σπάτουλα ή mixer) τα ενσωματώνουμε και αυτά.

Ρίχνουμε και το κονιάκ. Και εδώ η ποσότητα είναι ανάλογα με τα γούστα, τα δύο σφηνάκια είναι υπολογισμένα να αφήνουν μία ελαφριά αίσθηση ποτού, με τα τρία γίνεται πιο αντιληπτό. Ανακατεύουμε πολύ καλά (σπάτουλα ή mixer και πάλι) μέχρι να πάρουμε μία λεία, ομοιογενή και πιο “υδαρή” κρέμα. Με τα τρία σφηνάκια το γλυκό θα δυσκολευτεί να σφίξει αρκετά, συνεπώς θα δυσκολέψει και εσάς στο κόψιμο. Η λύση είναι να αυξήσετε λίγο την ποσότητα

Κοσκινίζουμε το άγλυκο κακάο. Το ενσωματώνουμε και αυτό στην κρέμα.

Ανάλογα με το πόσο σκούρο θέλουμε να είναι το γλυκό, κανονίζουμε και την ποσότητα του κακάο που θα προσθέσουμε.

Οι 3 φουσκωτές κουταλιές είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης. Η κρέμα θα έχει ένα χρώμα σαν αυτό της φωτογραφίας, στο γλυκό όμως φαίνεται πιο σκούρο.

Κτυπούμε τα ασπράδια σε σφικτή μαρέγκα. Τα προσθέτουμε στην κρέμα και, με απαλές και προσεκτικές κινήσεις, διπλώνουμε με την σπάτουλα την κρέμα πάνω από τα ασπράδια, μέχρι να ενσωματωθούν και αυτά καλά στο μείγμα. Οι κινήσεις γίνονται προσεκτικά από χαμηλά και την περιφέρεια προς την επιφάνεια και το κέντρο, για να μη καταστρέψουμε τις φυσαλίδες αέρα που έχουμε δημιουργήσει με το κτύπημα μέσα στον όγκο των ασπραδιών.

Τελευταία προσθέτουμε τα μπισκότα. Τα σπάμε σε χοντρά κομμάτια (στα τρία, μην τα θρυμματίσετε περισσότερο) και τα ρίχνουμε σε ένα άδειο μπολ.

Στη σοκολατένια κρέμα τα προσθέτουμε όλα μαζί.

Ανακατεύουμε πολύ καλά να καλυφθούν ομοιόμορφα με την σοκολατένια κρέμα. Θα μπορούσαμε να τα ραντίσουμε και αυτά με λίγο ακόμη κονιάκ, το οποίο θα έδινε στο γλυκό μία πιο “μεθυστική” γεύση, θα μαλάκωνε όμως αρκετά τα μπισκότα.

Αδειάζουμε με κουτάλι το γλυκό σε λαδόκολλα, στο κέντρο της και αφήνοντας περιθώριο προς τις δύο πλευρές. Τυλίγοντάς το θα λεπτύνει σε διατομή αλλά θα γίνει πιο μακρύ, τείνοντας να "ξεχυλίσει" από τις δύο πλευρές.

Με κατάλληλες κινήσεις το τυλίγουμε, δίνοντας με τα χέρια μας ένα επίμηκες σχήμα, σαν χοντρό σαλάμι ή σαν κορμός δένδρου. Από εδώ τα δύο ονόματα με τα οποία είναι πιο γνωστό αυτό το γλυκό.

Στρίβοντας τη λαδόκολλα στις άκρες της σαν καραμέλα, κλείνουμε το γλυκό μας. Το τυλίγουμε με μεμβράνη για να σταθεροποιηθεί το κλείσιμο.

Το βάζουμε στην κατάψυξη μέχρι να σκληρύνει εντελώς. Η παρουσία του mascarpone δεν θα το αφήσει να παγώσει, απλά θα στερεοποιηθεί για να μπορεί να κόβεται ευκολότερα.

Όταν έρθει η ώρα να το προσφέρουμε, το τραβούμε από την κατάψυξη, το ξετυλίγουμε από τη μεμβράνη και τη λαδόκολλα και το κόβουμε σε φέτες, στο πάχος που θέλουμε. Όπως θα δείτε στη φωτογραφία, ακόμη και μετά από 24 ώρες (!!!) κατάψυξη, το γλυκό δεν έχει πετρώσει, η “μεταξένια” σοκολάτα του είναι στερεοποιημένη αλλά μαλακή

Σερβίρουμε σε πιάτα και απολαμβάνουμε ένα υπέροχο, νόστιμο και μεθυστικό γλυκό!!! Η διαφορά του από τους κορμούς ή σαλάμια σοκολάτας που γνωρίζετε είναι στην πολύ απαλή, σχεδόν μεταξένια υφή του (λόγω της παρουσίας του mascarpone) και το γεγονός ότι ακόμη και κρύο, από την κατάψυξη, δεν είναι παγωμένο (και αυτό επίσης οφείλεται στο mascarpone).