Ανεβάζουμε τη θερμοκρασία στο φούρνο στους 160 βαθμούς, για να προθερμανθεί ο φούρνος σε αυτήν τη θερμοκρασία.

Με τη βοήθεια ενός πιρουνιού λιώνουμε τις ώριμες μπανάνες. Αυτή η συνταγή θέλει τις μπανάνες πολύ-πολύ ώριμες, μαυρισμένες για τα καλά, όχι μόνον εξωτερικά αλλά και στο εσωτερικό. Με τον τρόπο αυτό αξιοποιεί τα σάκχαρα των φρούτων και έστι η ποσότητα της ζάχαρης είναι μικρότερη.

Προσθέτουμε στις λιωμένες μπανάνες τα 200 γρ της καστανής ζάχαρης (τα υπόλοιπα 25 γρ θα τα χρησιμοποιήσουμε μαζί με την κρυσταλλική, στο μεθ-επόμενο βήμα). Ανακατεύουμε με τη λιωμένη μπανάνα.

Προσθέτουμε την εσάνς βανίλιας και ανακατεύουμε και πάλι μέχρι να λιώσει εντελώς η καστανή ζάχαρη (με τη βοήθεια της υγρασίας από τη λιωμένη μπανάνα) και το μείγμα να γίνει εντελώς λείο και απαλό, χωρίς να διακρίνονται στερεά κομματάκια μπανάνας.

Σε ένα άλλο μπολ κοσκινίζουμε το αλεύρι μαζί με τη σόδα μαγειρικής, το αλάτι, την κανέλα αλλά και την κρυσταλλική ζάχαρη (τα 55 γρ). Με τον τρόπο αυτό τα υλικά ανακατεύονται καλά και απλώνονται ομοιόμορφα στο μείγμα. Προσθέτουμε και τη λίγη καστανή ζάχαρη που κρατήσαμε (25 γραμμάρια) και ανακατεύουμε και πάλι (αυτή είναι αρκετά χοντρή ώστε να μην περνάει από τη σήτα). Αυτό λοιπόν είναι το μπολ με τα υλικά χωρίς υγρασία.

Υπάρχει όμως και τρίτο, ακόμη πιο ευρύχωρο, μπολ, αυτό με τα υγρά με υγρασία. Εκεί αναμειγνύουμε τα αυγά και το ηλιέλαιο με τη βοήθεια ενός πιρουνιού μέχρι να δημιουργηθεί ένα γαλάκτωμα.

Σπάζουμε τα καρύδια. Θέλουμε να τα νοιώθουμε κομμάτια μέσα στο γλυκό, γι’ αυτό δεν θα τα αλέσουμε στο blender αλλά θα τα σπάσουμε σε χοντρά κομμάτια. Ένας εύκολος τρόπος για αυτό είναι να τα βάλουμε σε σακούλα (ή και ανάμεσα σε δύο κομμάτια λαδόκολλας) και να τα σπάσουμε κτυπώντας τα με το γουδοχέρι (ή με τον πλάστη για το άνοιγμα φύλλου).

Λαδώνουμε μία μακρόστενη φόρμα για κέικ. Το κάνουμε τώρα, μην το αφήσετε για τελευταίο, για το λόγο που θα σας εξηγήσω αμέσως πιο κάτω. Εγώ χρησιμοποίησα μία τετράγωνη φόρμα επειδή η μακρόστενή μας ήταν...απασχολημένη (στην κατάψυξη, με παγωτό).

Ο φούρνος τώρα θα έχει έρθει στη θερμοκρασία που τον θέλουμε. Τώρα που δεν έχει μείνει άλλη δουλειά να γίνει –και μόνο τώρα– ενώσουμε τα υλικά χωρίς υγρασία στο μπολ με τα υγρά υλικά και, χρησιμοποιώντας πάντα πιρούνι, ανακατεύουμε να ενωθούν σε ένα ομοιογενές μείγμα. Δεν το κάνουμε νωρίτερα διότι η μαγειρική soda θα άρχιζε να ενεργεί με το που θα ερχόταν σε επαφή με υγρασία, και μέχρι να βάζαμε στο φούρνο το γλυκό, θα είχε πάει χαμένο ένα μέρος από τη δράση της.

Προσθέτουμε και τις λιωμένες μπανάνες και συνεχίζουμε το ανακάτεμα (αλλά με γρήγορες κινήσεις) να ενσωματωθούν και αυτές ομοιόμορφα στο μείγμα των υπόλοιπων υλικών.

Ρίχνουμε και τα σπασμένα καρύδια στο μείγμα και ανακατεύουμε και πάλι καλά να πάνε παντού.

Αδειάζουμε το μείγμα στη φόρμα και ισιώνουμε την επιφάνειά του. Όπως σας είπα, εγώ χρησιμοποίησα τετράγωνη φόρμα, αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία. Απλά θα θυμίζει λιγότερο “ψωμί” και θα φέρνει περισσότερο σε …“banana cake”. Και λοιπόν;

Ψήνουμε για περίπου 1 ώρα ή, καλύτερα, μέχρι να δούμε μία οδοντογλυφίδα να βγαίνει στεγνή από το εσωτερικό του κέικ και το γλυκό να ξεκολλάει από τα τοιχώματα.

Βγάζουμε το banana bread από το φούρνο και το αφήνουμε να “κάτσει” για πέντε λεπτά.

.πριν το κόψουμε σε φέτες (ή σε κομμάτια). Καλή απόλαυση!