Πρόσφορο

Σε μια λεκάνη βάζουμε τις 5 κούπες αλεύρι. Το αλεύρι μας πρέπει να είναι σκληρό ώστε να αποτυπωθεί καλύτερα η σφραγίδα μας και να μην αλλοιωθούν τα γράμματα κατά το φούσκωμα του πρόσφορου. Επίσης, με το κίτρινο αλεύρι ο ιερέας προσκομίζει καλύτερα.

Κάνοντας μια τρύπα μέσα στο αλεύρι βάζουμε το αλάτι και ανακατεύουμε να πάει παντού.

Κάνουμε ακόμα μια τρύπα και προσθέτουμε την μαγιά. Το σωστό πρόσφορο γίνεται με το γνωστό μας προζύμι, όμως εγώ βάζω μαγιά διότι δεν έχω πως να το συντηρήσω.

Αφού ανακατέψουμε και τη μαγιά μέσα στο αλεύρι, προσθέτουμε σιγά σιγά το χλιαρό νερό. Στις 5 κούπες κίτρινο αλεύρι θα σας χρειαστούν σίγουρα 2 κούπες χλιαρό νερό, εσείς με τα χέρια σας όμως θα καταλαβαίνετε αν χρειάζεται κι άλλο. Αν χρειαστεί νερό βουτάτε τα χέρια σας στο χλιαρό νερό και συνεχίζετε το ζύμωμα.

Μόλις δούμε ότι έχει γίνει μια ενιαία μάζα το ζυμάρι μας το βγάζουμε από τη λεκάνη και αφού ρίξουμε πολύ λίγο αλεύρι στον πάγκο του νεροχύτη μας (ίσα ίσα τον πασπαλίζουμε) βάζουμε το ζυμάρι μας και αρχίζουμε το ζύμωμα. Θα σας χρειαστούν σίγουρα 20 λεπτά ώστε η ζύμη σας να μην κολλάει στα χέρια σας, να αποκτήσει μια λεία επιφάνεια και μια όψη μαρμάρου. Έτσι όλος ο αέρας θα έχει βγει από τη ζύμη σας και το πρόσφορο και δε θα σκάσει και δε θα έχει μέσα τρύπες.

Αφού ζυμώσουμε πολύ καλά και το φέρουμε σε στρογγυλή μορφή, το περνούμε και το βάζουμε στο ταψί μας. Για την ποσότητα αυτή εγώ χρησιμοποιώ ένα 24αρι στρογγυλό ταψί το οποίο το έχω ζεστάνει και το έχω περάσει με καθαρό κερί χωρίς προσθήκη παραφίνης. Με το κερί θα πετύχετε και να μην κολλήσει το πρόσφορο κατά το ψήσιμο και να κάνει πολύ καλό ψήσιμο και πάτο. Το ταψάκι σας να είναι βαθύ ώστε να φουσκώσει το πρόσφορο ομοιόμορφα. Αν δεν έχετε κερί βάζετε αντικολλητικό χαρτί.

Έχουμε λοιπόν βάλει το πρόσφορο στο ταψί και αφού το φτιάχνουμε λίγο στο ταψί ώστε να γίνει ομοιόμορφο, παίρνουμε τη σφραγίδα και τη σταυρώνουμε τρεις φορές πάνω από το πρόσφορο. Η σφραγίδα να είναι με βαθύ χάραγμα και εμφανή γράμματα.

Πιέζουμε στο κέντρο την σφραγίδα μας περίπου στο 1,5 εκατοστό, όσο είναι δηλαδή το τοίχωμα της σφραγίδας. Το αλεύρι είναι σκληρό και δεν χρειάζεται να βάλετε αλεύρι για να μην σας κολλήσει η σφραγίδα. Αν φοβάστε ότι θα κολλήσει ή βλέπετε ότι το ζυμάρι σας έχει γίνει πιο μαλακό μπορείτε να βάλετε λίγο αλεύρι στην σφραγίδα σας αλλά να την τινάξεται πολύ καλά πριν σφραγίσετε.

Φτάσαμε στο δεύτερο στάδιο όπου το πρόσφορο πρέπει να "γίνει", να φουσκώσει δηλαδή. Εγώ τον χειμώνα το βάζω στους 50 βαθμούς στην κουζίνα μου για λιγότερο από 1 ώρα και το πρόσφορο φουσκώνει πολύ ομοιόμορφα. Το καλοκαίρι το σκεπάζεται με μια λεκάνη και με μια κουβέρτα για περίπου 2 ώρες.

Αφού το πρόσφορο φουσκώσει, έχω προθερμάνει τον φούρνο μου στους 180°C στις αντιστάσεις πάνω-κάτω και το βάζω στην κουζίνα. Αφού δω ότι το πάνω μέρος έχει πάρει χρώμα το σκεπάζω με λίγο αλουμινόχαρτο για να μην καεί. Συνεχίζουμε το ψήσιμο. Συνολικά το πρόσφορο θα ψηθεί 1 ώρα ή παραπάνω, εξαρτάται από τον φούρνο σας.

Αφού ψηθεί, το βγάζουμε αμέσως από το ταψί και με ένα πινέλο ή με το χέρι σας περνάμε το πρόσφορο από πάνω με ζεστό νερό. Αυτό είναι το λεγόμενο "γυάλισμα" και είναι προαιρετικό.

Το σκεπάζουμε με μια καθαρή πετσέτα και το αφήνουμε να κρυώσει. Μπορούμε να το πάμε στην εκκλησία από την επόμενη μέρα στον εσπερινό, όχι όμως την ίδια μέρα καθώς δε θα έχει σκληρύνει και δε θα μπορεί να προσκομίσει ο ιερέας. Αν το πρόσφορο θέλουμε να το πάμε στην εκκλησία μετά από π.χ. 4 μέρες θα το βάλουμε με την πετσέτα σε μια σακούλα νάιλον καλά κλεισμένη στο ψυγείο. Θα το βγάλουμε 5-6 ώρες πριν το πάμε στην εκκλησία ώστε να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου.

Θεωρούμε δεδομένο ότι τα σκεύη που θα χρησιμοποιηθούν για το πρόσφορο θα είναι μόνο για αυτή την παρασκευή. Επίσης, κατά τη διάρκεια όλης της διαδικασίας έχουμε θυμίαμα, ένα κεράκι αναμένο, μια εικόνα του Χριστού ή της Παναγίας και καθ' όλη τη διάρκεια ζυμώματος λέμε προσευχές (παρακλήσεις, χαιρετισμούς κλπ.)