Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 175 με 180 βαθμούς. Σε ένα ταψάκι περίπου 30x20 βάζουμε λαδόκολλα ή βουτυρώνουμε πολύ καλά (εγώ χρησιμοποιώ ένα γυάλινο).

Λιώνουμε προσεκτικά το βούτυρο μαζί με την κουβερτούρα σε μπαιν-μαρί και τα αφήνουμε να κρυώσουν ελαφρά. Σε ένα μπωλ ανακατεύουμε, με αυγογδάρτη ή ξύλινη κουτάλα, τη λιωμένη κουβερτούρα και το βούτυρο μαζί με τη ζάχαρη ίσα ίσα να αναμειχθούν. Μετά βάζουμε τη βανίλια και τα αυγά ένα ένα και ανακατεύουμε.

Προσθέτουμε το κακάο, το αλεύρι, το αλάτι και τις σταγόνες σοκολάτας (και προαιρετικά τους ξηρούς καρπούς) και ανακατεύουμε με μια ξύλινη κουτάλα ή μια μαρίζ σιλικόνης. Το μείγμα θα είναι πηχτό.

Ρίχνουμε το μείγμα στο ταψάκι μας και το απλώνουμε ομοιόμορφα. Βάζουμε στο φούρνο και ψήνουμε για 40 με 45 λεπτά, ανάλογα το φούρνο. Ξεκινάμε μετά τα 35 λεπτά να κάνουμε το τεστ της οδοντογλυφίδας, πρέπει όταν τη βάζουμε στη μέση του σκεύους να βγαίνει χωρίς να είναι εντελώς υγρή αλλά με κάποια ψιχουλάκια πάνω, να μην είναι δηλαδή καθαρή τελείως όπως για κέικ, στη μέση να είναι λίγο υγρά τα brownies. Βγάζουμε από το φούρνο και αφήνουμε λίγο να κρυώσει πριν το κόψουμε.