Κλασσικό ξεκίνημα: Τρίβουμε τα κολοκυθάκια στον τρίφτη λαχανικών: τα 4,5 από αυτά (ή τα ¾ περίπου της ποσότητας) στη χοντρή διάτρησή του και το υπόλοιπο 1,5 (περίπου το ¼ της ποσότητάς τους) στη λεπτή. Με τον τρόπο αυτό, το μείγμα των δύο δένει καλύτερα τον κολοκυθοκεφτέ μας. Η πρόταση ήταν του chef Αλ. Παπανδρέου, την ακολούθησα, τη βρήκα σωστή και χρήσιμη και σας την μεταφέρω. Τα κολοκύθια τα τρίβουμε έχοντας αφαιρέσει τις σκληρές άκρες τους αλλά διατηρώντας την πράσινη φλούδα τους.

(***ορισμένες συνταγές περιέχουν και ένα μέρος τριμμένο καρότο. Παρ’ ότι πιστεύω ότι θα είχε πολλά να προσδώσει με τη γλυκύτητά του στη γεύση του κολοκυθοκεφτέ, φοβάμαι ότι αν μπει ωμό ο χρόνος τηγανίσματος είναι πολύ λίγος για να το μαλακώσει και γι’ αυτό το απέφυγα (τουλάχιστον για αυτήν τη φορά. Πρόσθεσα όμως δύο γεμάτες κουταλιές κάπαρη, κομμένη, θεωρώντας ότι και αυτή νοστιμίζει τον κολοκυθοκεφτέ).

Προσθέτουμε ένα μικρό κουταλάκι αλάτι και ανακατεύουμε καλά να απλωθεί παντού, σε όλον τον όγκο των τριμμένων κολοκυθιών αλλά και να ανακατευθούν ομοιόμορφα το χοντροτριμμένο και το λεπτοτριμμένο κολοκύθι. Η προσθήκη του αλατιού θα βοηθήσει το κολοκύθι να αποβάλει πιο γρήγορα τα υγρά του, επιταχύνει αυτήν τη διαδικασία. Που, και πάλι, θα πάρει 15 με 20 λεπτά που θα πρέπει να αφήσουμε το κολοκύθι να ηρεμήσει. Τώρα λοιπόν θα βάλουμε λίγο και θα συμπληρώσουμε όταν βάλουμε τα υπόλοιπα υλικά.

Κατ’ αρχήν το κρεμμύδι: Το ψιλοκόβουμε, ανεβάζουμε ένα τηγάνι στο μάτι να ζεσταθεί, προσθέτουμε λίγο καλό ελαιόλαδο (2-3 κουταλιές) και εκεί μέσα ζεσταίνουμε το κρεμμύδι να μαραθεί και να μαλακώσει, για 5 λεπτά περίπου, πάνω από μέτρια φωτιά. Ο χρόνος που θα τηγανισθούν οι κολοκυθοκεφτέδες δεν θα ήταν αρκετός να το μαλακώσει, έτσι αυτήν την προεργασία την κάνουμε τώρα. Η ίδια συζήτηση δηλαδή με το τριμμένο καρότο.

Ψιλοκόβουμε τα μυρωδικά. Κατ’ αρχήν τα κλωναράκια του άνηθου (που ταιριάζει πολύ με το κολοκύθι) αλλά και τα φυλλαράκια του δυόσμου (αυτός, πάλι, είναι το βασικό τους άρωμα) και του μαϊντανού (αλίμονο, αυτός ταιριάζει με κάθε είδους κεφτεδάκια). Θα μπορούσαμε να βάλουμε και βασιλικό, ας μην το παρακάνουμε όμως (εκτός και αν τον βάλετε στη θέση κάποιου άλλου μυρωδικού).

Μετά από το χρόνο αναμονής/στραγγίσματός τους, συμπιέζουμε τα κολοκύθια, είτε παίρνοντάς τα και σφίγγοντάς τα δυνατά μέσα στο χέρι μας (ή πιέζοντάς τα πάνω στο σουρωτήρι, ή τυλίγοντάς τα μέσα σε τούλι ή πετσέτα που θα τη σφίξουμε πολύ-πολύ, κλπ, υπάρχουν πολλοί τρόποι), για να απομακρυνθούν αυτά τα υγρά που, πιστέψτε με, είναι απρόσμενα πολλά. Όσο χύνει υγρό το κολοκύθι, εμείς συνεχίζουμε την πίεση, μέχρι να βγαίνει πια ελάχιστο νερό.

(***δείτε πόσο υγρό έχουν χύσει μετά από ½ ώρα χωρίς καν να τα πιέσουμε (δεν το λες και λίγο...) και πόσο περισσότερο μετά το σφικτό στράγγισμα (δεν το λες και απλώς πολύ...). Αυτό το υγρό λοιπόν πρέπει να απομακρυνθεί. Όχι όμως και να πάει χαμένο, μπορείτε αν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε στο νερό που θα βράσετε μακαρόνια, θα τους δώσει γεύση αλλά και χρώμα!)

Τότε συλλέγουμε το κολοκύθι σε ένα ευρύχωρο μπολ και αρχίζουμε να προσθέτουμε και τα υπόλοιπα υλικά. Κατ’ αρχήν ρίχνουμε τα δύο ελαφρά κτυπημένα αυγά. Κατόπιν ρίχνουμε την κάπαρη και λίγο αλάτι (καλύτερα λίγο τώρα, έχουμε προσθέσει και στο βήμα 4 αλλά υπάρχει και η κάπαρη...) και να το διορθώσετε δοκιμάζοντας τον χυλό αργότερα), λίγο φρεσκοτριμμένο πιπέρι, αλλά και ½ κουταλάκι μπούκοβο (ω! ναι! αυτό το υπέροχα καυτερό μπούκοβο!).

Προσθέτουμε το μαραμένο στο ελαιόλαδο κρεμμύδι, προσθέτουμε τα μυρωδικά, καθώς και το ξύσμα του λεμονιού αλλά και το κύμινο.

Προσθέτουμε το ψωμί, μουσκεμένο σε νερό αλλά και καλά στραγγισμένο, όπως και τους δύο τύπους του αλευριού, αυτό για όλες τις χρήσεις και το φαριν-απ. Θα “δέσει” τη γέμιση και ταυτόχρονα θα βοηθήσει κάπως και στο φούσκωμα (άρα και στο αφράτεμα) των κολοκυθοκευτέδων. Ρίχνουμε και λίγη φρυγανιά τριμμένη για να τραβήξει τα υγρά που, παρά το στύψιμο, έχουν παραμείνει στο μείγμα.

Εάν αποφασίσουμε να φτιάξουμε τους κολοκυθοκεφτέδες μας με τυρί, θα προσθέσουμε τώρα και το τυρί μας. Συνήθως βάζουν τρίμματα φέτας ή κάποιο τριμμένο κεφαλοτύρι, εδώ όμως θα προσθέσουμε ψιλοκομμένα κομματάκια τυρί Cheddar (θα μπορούσε να μπει και Gouda ή μία γραβιέρα, όλα αυτά μαλακώνουν υπέροχα χωρίς να λιώσουν εντελώς και να χαθούν μέσα στο λάδι στο τηγάνισμα).

Ζυμώνουμε όλα τα υλικά μαζί, να ανακατευθούν πολύ καλά, ομοιόμορφα και να πάρουμε ένα ομοιογενές μείγμα. Τώρα πια που έχουμε το μείγμα μας έτοιμο μπορούμε να δοκιμάσουμε λίγο και να δούμε εάν χρειάζεται να προσθέσουμε κάτι, λίγο αλάτι, πιπέρι ή και κάποιο από τα μυρωδικά.

Ετοιμάζουμε το τηγάνι όπου θα τους τηγανίσουμε. Συνήθως τηγανίζονται σε μπόλικο καυτό λάδι (τις περισσότερες φορές κάποιο σπορέλαιο), με βαθύ τηγάνισμα, εδώ όμως θα τους τηγανίσουμε σε ένα μείγμα ελαιόλαδου και φρέσκου βούτυρου (για περισσότερο άρωμα) Αφού το τηγάνι ζεσταθεί καλά, προσθέτουμε 2 κουταλιές ελαιόλαδο και μία φουσκωτή βούτυρο και τα ζεσταίνουμε και αυτά.

Μόλις ζεσταθούν καλά, παίρνουμε με ένα κουτάλι ποσότητες από το μείγμα και τις βάζουμε στις περιοχές του τηγανιού που έχει λιπαρή ουσία (δεν θα υπάρχει παντού, δεν είναι πολλή η ποσότητα) φροντίζοντας να σχηματίζονται μπαλίτσες που στη συνέχεια, πιέζοντάς τες ελαφρά με το κουτάλι, θα πλατύνουν λίγο. Με τον τρόπο αυτό οι κολοκυθοκευτέδες θα ψηθούν πιο εύκολα και ομοιόμορφα, δεν θα αρπάξουν και καούν από έξω προκειμένου να ψηθούν και βαθειά στο εσωτερικό τους.

(***μπορούμε, βέβαια, να πλάσουμε τους κολοκυθοκευτέδες στο χέρι, σαν μπαλάκια, και κατόπιν να τους πιέσουμε ελαφρά ανάμεσα στις παλάμες μας και το πεπλατυσμένο κεφτέ να τον βάλουμε στο τηγάνι. Εσείς αποφασίζετε ποιος τρόπος σας βολεύει περισσότερο, εγώ ψηφίζω...κουτάλι (και καθαρά χέρια.....)

Αφήνουμε τους κολοκυθοκεφτέδες να ψηθούν από τη μία πλευρά και μόνον τότε τους γυρίζουμε να ψηθούν και από την άλλη. Αφού είναι σχεδόν έτοιμοι και από τη δεύτερη πλευρά, τους ξανατηγανίζουμε λίγο ακόμη και από τις δύο πλευρές, να ψηθούν και να αποκτήσουν το χρώμα και την τραγανή υφή που επιθυμούμε. Θέλουν, συνολικά, γύρω στα 5 με 6 λεπτά, από την κάθε πλευρά, σε μέτρια προς δυνατή φωτιά, για να είναι έτοιμοι. Δεν τηγανίζουμε πολλούς μαζί, για να μην πέσει απότομα η θερμοκρασία στο τηγάνι.

Κάθε κολοκυθοκεφτές που ετοιμάζεται τον βγάζουμε με τρυπητή σπάτουλα και τον ακουμπούμε σε ένα πιάτο καλυμμένο με απορροφητικό χαρτί κουζίνας, για να πάρει το παραπανίσιο λάδι που πιθανόν να έχουν (αν και η ποσότητά του είναι τόσο λίγη που πιθανολογώ ότι δεν θα έχετε τέτοιο θέμα, εγώ δεν είχα).

Σερβίρουμε σε πιάτα και συνοδεύουμε με κάποια απαλή σάλτσα (dip), συνήθως με βάση το γιαούρτι. Μπορούν όμως να συνοδεύουν και κάποιο κυρίως φαγητό, όπως εδώ το νοστιμότατο σπανακόρυζο της μαμάς μας!