Καθαρίζουμε το σέλερυ από τα φύλλα του και χωρίζουμε τα πόδια του, που τα πλένουμε καλά για να τα καθαρίσουμε από τυχόν χώματα στη βάση τους.

(ενδεχομένως να ξεσκαρτάρουμε κόβοντας και αφαιρώντας κομμάτια από το λευκό μέρος που έχουν λερώματα που δεν απομακρύνονται με το πλύσιμο) και τα κόβουμε σε κομμάτια των 3 – 4 εκατοστών.

Εν τω μεταξύ, ανεβάζουμε μία κατσαρόλα σε μία εστία της κουζίνας, προσθέτουμε τόσο νερό όσο να μπορούν να βράσουν τα κομμάτια του σέλερυ (κάνουμε μία πρόβα πιο πριν, να δούμε πόσο νερό χρειάζεται για να το καλύψει ελαφρά), το αλατίζουμε και το φέρνουμε σε βρασμό.

Όταν πάρει να βράζει έντονα το νερό, ρίχνουμε μέσα τα κομμάτια του σέλερυ. Περιμένουμε να ξαναπάρει βράση το νερό (θα γίνει γρήγορα, να γιατί περιμέναμε να βράζει έντονα πριν ρίξουμε το σέλερυ), χαμηλώνουμε την ένταση στην εστία στο μέτριο-προς-χαμηλό (τόσο που ίσα να διατηρείται ο βρασμός, περίπου στο 4 με 4 ½ σε κλίμακα που φθάνει μέχρι το 9),

Μισοσκεπάζουμε με καπάκι και αφήνουμε το σέλερυ να σιγοβράσει για 8 με 10 λεπτά (πρέπει να μαλακώσει αλλά όχι εντελώς, να κρατάει στο δόντι). Το ρίχνουμε σε σουρωτήρι και το αφήνουμε να στραγγίσει τα υγρά του.

Όσο στραγγίζει το σέλερυ, κόβουμε τις ελιές στα δύο, αφαιρώντας το κουκούτσι τους. Καθαρίζουμε και τα φρέσκα κρεμμυδάκια, τα πλένουμε και τα κόβουμε σε λεπτές ροδέλες.

Κόβουμε και τις φέτες του μπέικον σε φαρδιά καρεδάκια, στα τέσσερα ή στα πέντε.

Ανεβάζουμε μία κατσαρόλα ή ένα τηγάνι σε μία εστία της κουζίνας, το ζεσταίνουμε καλά και στη συνέχεια ζεσταίνουμε εκεί μέσα 3 – 4 κουταλιές ελαιόλαδο. Ρίχνουμε τα κομμένα κρεμμυδάκια και τα μαλακώνουμε, σε χαμηλή φωτιά, για λίγα λεπτά (εάν δούμε ότι, παρά τη χαμηλή φωτιά, πάνε να αρπάξουν, προσθέτουμε ένα κουταλάκι νερό).

Προσθέτουμε και το κομμένο μπέικον αλλά και τις ροδέλες των ελιών, ανακατεύομε και μαγειρεύουμε για λίγα λεπτά ακόμη.

Τελευταίο, ρίχνουμε το ζεματισμένο σέλερυ ανακατεύουμε να νοστιμίσει από το περιεχόμενο της κατσαρόλας, αλατοπιπερώνουμε και αποσύρουμε την κατσαρόλα (ή το τηγάνι) από την εστία.

Όσο μαλακώνουν τα κρεμμυδάκια, ανάβουμε το φούρνο για να τον προθερμάνουμε σε υψηλή θερμοκρασία, στους 200 βαθμούς (στους 190 εάν είναι σε λειτουργία “αέρας”). Λαδώνουμε ένα πυρίμαχο σκεύος με λίγο ελαιόλαδο,

.και ρίχνουμε μέσα το ζεματισμένο σέλερυ, τα σοταρισμένα κρεμμυδάκια με το μπέικον και τις κομμένες ελιές.

Τα πασπαλίζουμε όλα με το τριμμένο ψωμί (ή τριμμένη φρυγανιά) αλλά και το τριμμένο τυρί. Τελευταία, κόβουμε νιφάδες φρέσκου βουτύρου και τις απλώνουμε σε όλη την επιφάνεια του φαγητού.

(με τριμμένο ψωμί το αποτέλεσμα είναι πολύ-πολύ καλύτερο (σε όλα τα φαγητά, όχι μόνο εδώ), πόσο μάλλον που σήμερα έτριψα φέτες λαδωμένου και ψημένου ψωμιού που είχε περισσέψει από την προηγούμενη).

Βάζουμε το σκεύος στον προθερμασμένο φούρνο και γκρατινάρουμε το φαγητό για 15 λεπτά.

Βγάζουμε το φαγητό από το φούρνο και σερβίρουμε σε πιάτα, σαν συνοδευτικό, έτσι όπως είναι ζεστό ή αφού το αφήσουμε να χλιαρύνει λίγο.

Όσο για τα φύλλα του σέλερυ, τα θυμάστε, έτσι; Δεν θα πάνε φυσικά χαμένα. Μαζί με κανα-δυό καρότα, καμιά πατάτα και ένα κρεμμύδι, μπορούμε να φτιάξουμε μία εξαιρετική σούπα-βάλσαμο για τις κρύες βραδιές του χειμώνα. Δείτε την εδώ: “Σούπα βελουτέ με σέλινο” (https://cookpad.wasmer.app/gr/sintages/16708907-soupa-beloute-me-selino)