Αρχίζουμε την ετοιμασία της χήνας ώρες πριν, ακόμη καλύτερα από την προηγούμενη, για να μαριναρισθεί καλά. Ξεκινούμε αυτήν την ετοιμασία, ψιλοκόβοντας με κοφτερό μαχαίρι τα φύλλα από το δεντρολίβανο. Ξύνουμε τη φλούδα του πορτοκαλιού και την ανακατεύουμε καλά με το θυμάρι, το δενδρολίβανο και 1 κουταλάκι αλάτι. Αλέθουμε λίγο φρέσκο πιπέρι, ανάλογα με τα γούστα μας.

Το λίπος του στήθους τους πρέπει να λιώσει και να στραγγίσει, ώστε το φαγητό μας να μην είναι τόσο λιπαρό. Γι αυτό το λόγο, πριν τη βάλουμε στο φούρνο, θα την τρυπήσουμε παντού ελαφρά το δέρμα της χήνας (και ιδιαίτερα στα πλάγια του στήθους της, κάτω από τις φτερούγες), με τα δόντια ενός πιρουνιού, με μια σακοράφα ή κάνοντας μικρές τομές. Δεν τρυπούμε βαθιά, δεν χαλούμε το κρέας της, τρυπούμε ελαφρά το δέρμα της για να τρέξει από εκεί το λίπος.

Αλείφουμε την πάπια καλά μέσα και έξω με το μείγμα που ετοιμάσαμε. Με τον τρόπο αυτό το κρέας της θα είναι πιο γευστικό.

Τη σκεπάζουμε με μια καθαρή πετσέτα και τη βάζουμε στο ψυγείο για τουλάχιστον 6 ώρες, ακόμη καλύτερα για όλο το βράδυ. Δεν την σκεπάζουμε αεροστεγώς με μεμβράνη για να αναπνέει και να στεγνώνει.

Τα εντόσθια και τον λαιμό (αν έχει η χήνα που πήραμε) τα ψιλοκόβουμε και τα φυλάμε στο ψυγείο μέχρι την επομένη που θα την ετοιμάσουμε για το φούρνο. ΤΕΛΟΣ ΜΕ ΤΗΝ ΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΤΗΣ ΧΗΝΑΣ.

ΕΤΟΙΜΑΖΟΥΜΕ ΤΗ ΓΕΜΙΣΗ: Όταν είμαστε έτοιμοι για ψήσιμο, την επόμενη ή αργά την ίδια ημέρα, κόβουμε τις πατάτες σε μέτριους κύβους και τις βράζουμε μέχρι να μαλακώσουν αρκετά, ΣΧΕΔΟΝ να φθάσουν στην κατάσταση που τις θέλουμε για πουρέ.

Κόβουμε το μπέικον σε μικρά καρεδάκια και το σοτάρουμε ελαφρά.

Κόβουμε ψιλά και τα έξτρα συκωτάκια που έχουμε για τη γέμιση και τα σοτάρουμε μαζί με 1 κουταλάκι φασκόμηλο και 1 μεγάλο κρεμμύδι, ψιλοκομμένα. Προς το τέλος μόνον του σοταρίσματος, προσθέτουμε και τον ψιλοκομμένο μαϊντανό (για να διατηρήσει το άρωμά του).

Ανακατεύουμε καλά όλα τα υλικά της γέμισης. Τους προσθέτουμε και τις σκελίδες του σκόρδου, ολόκληρες και αξεφλούδιστες. Θα δώσουν το άρωμά τους αλλά θα τις αφαιρέσουμε στο τέλος.

ΠΕΡΝΑΜΕ ΣΤΟ ΨΗΣΙΜΟ: Γεμίζουμε την κοιλότητα της χήνας με τα υλικά της γέμισης.

Ράβουμε τα ανοίγματα στην κοιλιά και το λαιμό, κλείνοντάς τα για να μη χυθεί η γέμιση.

Βάζουμε σε ένα βαθύ ταψί τα ψιλοκομμένα συκωτάκια που είχαμε στο ψυγείο, Μαζί και το σέλερι κομμένο σε κυβάκια, τα 2 κρεμμύδια καθαρισμένα και κομμένα στα τέσσερα και τα καρότα κομμένα σε λεπτές ροδέλες. Το ταψί θα μπει στο κάτω μέρος του φούρνου και θα συλλέγει το λίπος που πέφτει από τη χήνα, ψήνοντας ταυτόχρονα τα λαχανικά και τα εντόσθια.

Βάζουμε την πάπια ανάσκελα, χωρίς ταψί, στη μεσαία σχάρα του φούρνου που θα έχουμε φροντίσει να είναι καθαρή. Με τον τρόπο αυτό και με το φούρνο σε λειτουργία “αέρα” η χήνα ψήνεται από όλες τις πλευρές ομοιόμορφα και δεν χρειάζεται να τη γυρίσουμε πάνω από μία φορά.

Στον πάτο του φούρνου βάζουμε το ταψί με τα λαχανικά και τα συκωτάκια, για να πιάνει το λίπος που θα στάζει. Μαζί μπορείτε να βάλετε και τα κομμάτια λίπους που συνήθως έχει η συσκευασία της χήνας αλλά και τα πολύ λιπαρά κομμάτια στο κάτω μέρος της (πισινός, κάτι …πατσές που κρέμονται, κλπ. Με τη θερμότητα του φούρνου θα λιώσουν και το λίπος τους είναι εξαιρετικό!

Για το πρώτο μέρος του ψησίματος σκεπάζουμε τη χήνα με λαδόκολλα και ψήνουμε στους 180 βαθμούς.

Σε όλη τη διάρκεια του ψησίματος φροντίζουμε να καταβρέχουμε τη χήνα με το λίπος που συγκεντρώνεται στο ταψί. Η διάρκεια του ψησίματος είναι μεγάλη, οι θερμοκρασίες αρκετά υψηλές και η προστασία της λαδόκολλας μικρή, πρέπει λοιπόν να την προστατεύσουμε από το να ξεραθεί πολύ.

Όσο ψήνεται το “πτηνό”, ετοιμάζουμε τις πατάτες που θα το συνοδέψουν. Διότι δεν θα περιορισθούμε στη γέμιση, να ετοιμάσουμε και πατάτες φούρνου και θα τις ψήσουμε στο λίπος της χήνας. Ονειρεμένες!!! Καθαρίζουμε 8 μεγάλες πατάτες και τις κόβουμε σε μέτρια κυβάκια.

Ύστερα από 45 λεπτά βγάζουμε από το φούρνο το ταψί που συλλέγει το λίπος της χήνας, αντικαθιστώντας το αμέσως με ένα άλλο (το κάνουμε ταυτόχρονα, “βάλε-βγάλε”, για να μην πέσει λίπος στη βάση του φούρνου), στο οποίο έχουμε βάλει τις κομμένες πατάτες (αλατοπιπερωμένες κατά τα γούστα μας), δύο-τρία κλαδάκια δενδρολίβανο και άλλα τόσα θυμάρι και μαζί τους ένα γεμάτο ποτήρι νερό να φθάνει περίπου στη μέση τους.

Το λίπος που έχει μαζευτεί στο ταψί (θα σας εκπλήξει η ποσότητά του) το μαζεύουμε σε ένα ταπεράκι και, αφού κρυώσει καλά, το βάζουμε στο ψυγείο. Θα κρυώσει και θα είναι μία νοστιμότατη λιπαρή ουσία για τα μαγειρέματά σας (τηγανητές πατάτες, αυγά, risotti, και όπου αλλού βάζετε βούτυρο).

Χαμηλώνουμε τη θερμοκρασία στους 160 βαθμούς και συνεχίζουμε το ψήσιμο για άλλες 2+1/2 ώρες (τρεις ώρες και δεκαπέντε λεπτά συνολικά) για αυτό το μέγεθος πουλερικού. (από το σημείο αυτό και μετά, σε κάθε 450 γραμμάρια αντιστοιχούν 15 λεπτά, συνεπώς λίγο πάνω από 35 λεπτά στο κιλό και 2h + 30’ για τα τέσσερα κιλά) Δεν ξεχνούμε να καταβρέχουμε πότε πότε τη χήνα. Τώρα που έχουμε μαζέψει το λίπος της σε μπολ, είναι πολύ πιο εύκολο και γρήγορο.

Όταν οι πατάτες που ψήνονται στο ταψί κάτω από τη χήνα είναι έτοιμες (θα θυμάστε να τις ανακατεύετε για να ψηθούν ομοιόμορφα από παντού), βγάζουμε το ταψί από το φούρνο, αντικαθιστώντας το και πάλι, με το άδειο πια από λίπος αρχικό ταψί. Τώρα πια η ροή του λίπους θα έχει μειωθεί πάρα πολύ, αλλά και πάλι για να μη λερώσουμε τον πάτο του φούρνου πρέπει να βάλουμε γρήγορα και πάλι ταψί κάτω από τη χήνα. Οι πατάτες μας είναι έτοιμες και είναι από τις πιο νόστιμες πατάτες φούρνου που έχετε ποτέ φάει!

Όταν πια η χήνα είναι έτοιμη, καλοψημένη, τη βάζουμε σε πιατέλα και την πάμε στο τραπέζι. Στη συνέχεια μπορείτε να την αποσύρετε πίσω στην κουζίνα για να την ξεκοκκαλίσετε και να σερβίρετε, πρέπει όμως να τη δούν ολόκληρη, έτσι ζουμπουρλού, ροδοψημένη και …hot οι συνδαιτυμόνες σας.

Από δίπλα, και μία ωραία πιατέλα με εκείνες τις πεντανόστιμες πατατούλες που, να είστε σίγουρες, εκείνες είναι που θα κλέψουν την παράσταση!!! ΚΑΛΕΣ ΓΙΟΡΤΕΣ!

Πολύτιμες συμβουλές για το μαγείρεμά της πήρα από το Αθηνόραμα Umami (http://www.athinorama.gr/umami/food/articles/?id=2002279), από μία συνταγή της Καλής Δοξιάδη στο site Bostanistas.gr (http://www.bostanistas.gr/?i=bostanistas.el.article&id=1911), καθώς και πολλές οδηγίες από το https://www.cucinare.it/ricetta/oca-arrosto/. Ακόμη και ο τίτλος, “δανεικός” είναι!

Παρά τους μεγάλους χρόνους, το μαγείρεμα της χήνας είναι πολύ εύκολη υπόθεση. Η γέμισή της βέβαια, εάν αποφασίσετε να την κάνετε γεμιστή, κάνει τα πράγματα πιο σύνθετα. Η ίδια η χήνα όμως δεν έχει απαιτήσεις. Το βασικό που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι η χήνα (όπως και η πάπια) έχει χονδρό δέρμα, το οποίο μάλιστα περιέχει ΠΑΡΑ ΠΟΛΥ λίπος. Συνεπώς, δεν μπορεί να ψηθεί όπως το κοτόπουλο ή, η μεγαλύτερή του, γαλοπούλα.