Il babà è, senza ombra di dubbio, il dolce principe delle tavole campane e, in particolar modo, di quelle napoletane. Ma vi sorprenderà sapere che le sue origini sono tuttaltro che partenopee. Difatti, questo dolce, nasce in Polonia col nome di babka ponczowa e pare che a inventarlo sia stato Stanislao Lesczynski, re di Polonia dal 1704 al 1735 proprio agli inizi del XVIII secolo. Leggenda narra, infatti, che il sovrano, stanco del solito kugelhopf asciutto che gli veniva servito alla fine di ogni pasto, un giorno scagliò il dolce dall'altra parte del tavolo su cui era solito banchettare centrando in pieno una bottiglia di rum, che, rovesciandosi, inzuppò il dolce del suo liquido contenuto, spargendo nell'aria un aroma inebriante e irresistibile di alcool, di burro e di zucchero. Lo zar, che non era estraneo all'alzare un po' troppo il gomito, di tanto in tanto, assaggiò quello che, in origine, sarebbe potuto apparire con un disastro ma che, infine, si rivelò essere una delle cose più buone che avesse mai mangiato. Fu così che ribattezzò quella dolce creazione col nome di Ali Babà, in onore del protagonista dell'omonimo racconto di origini persiane che egli amava tanto leggere. Dalla corte di Stanislao, il babà venne importato in Francia dalla figlia di quest'ultimo che andò in moglie a Luigi XV e, da qui, grazie all'opera dei Monsù, prima nelle mense delle famiglie nobiliari partenopee; infine, anche in quelle del volgo.