Saya hidup cukup lama di Thailand dua kali. Kesempatan pertama saya hidup di Chiang Mai, di Thailand utara. Pada beberapa kesempatan saya diajak makan oleh rekan, ketika memesan tom yum saya tidak pernah bisa memberikan penilaian positif terhadap kesemua tom yum yang saya temukan di resto terkenal atau di warung. Akhirnya saya menyerah dan tidak lagi mencari-cari seberapa enaknya tom yum sebagaimana digambarkan baik oleh teman atau iklan, saya kemudian selalu memesan kari hijau kesukaan saya. Pada kesempatan kedua, saya hidup di Thailand bagian timur utara, di propinsi Yasothorn. Di sana saya hidup di rumah petani yang selalu memasak sendiri dan makan bersama dengan lesehan dan makan dengan menggunakan tangan. Dan ajaibnya, justru di tempat yang sederhana itu saya dipertemukan oleh berbagai olahan tom yum yang betul-betul yummy... Dan sesuai kebutuhan saya, mereka selalu memasak tanpa MSG. Dan di sini pula saya belajar bahwa isi tom yum bisa apa saja, tidak harus udang atau ayam, tapi bisa dicampur macam-macam.