Orezul: am decojit rădăcinoasele (morcovul, păstârnacul, pătrunjelul și felia de țelină) și le-am spălat. Am pregătit și ceapa – roșie și verde și ardeiul. Mazărea se pune congelată așa ca imediat după poza am bagat-o înapoi la rece. Dacă aveți mazăre proaspătă e și mai bine.

Am cântărit orezul, 250 g sunt fix o cană și am tocat cubulețe zarzavaturile ca pentru ciorbă

Ceapa verde și roșie a fost și ea tocată mărunt. Un cățel de usturoi zdrobit nu strică acestei mancari. Am ales o cratiță antiaderentă și am călit ceapa și usturoiul cu uleiul și cu un praf de sare. Nu am prăjit-o ci doar am asteptat ca ea să devină sticloasă. Chestia asta se întâlnește și la risotto și se numește „sofritto”. Ceapa asta deși pare multă se va „topi” până la final. Ea este cea care da aromă și dulceață acestui orez.

Am adaugat rădăcinoasele tocate cubulețe și le-am sotat sub capac vreo 5 minute, la foc mediu. Am amestecat ocazional. Este esențial ca morcovul să se înmoaie un pic și să primeasca gustul acela bun! Și la ciorbe călesc morcovii pentru ca așa m-a învățat mama și bine a făcut.  Dacă doriți să puneți ciuperci proaspete (feliate sau tăiate în cubulețe) acum este momentul să o faceți!

Am turnat orezul din cană uscat (eu nu-l spăl pentru ca nu se mai călește ca lumea și nu mai absoarbe așa de bine aromele) și l-am lăsat la călit vreo 3 minute până ce a devenit ușor sticlos. Am amestecat constant în acest răstimp. În final am turnat apa caldă (sau supa, dacă aveți) și am amestecat bine.

La o parte orez eu pun 4 părți apă – deci la 250 g orez am pus 1 L apă. Momentan mâncarea arată ca o supă dar veți vedea ca lichidul va fi absorbit de orez. Am condimentat totul cu 1 linguriță rasă de sare și 1/2 de linguriță piper negru măcinat. Puneți sare câtă trebuie pentru ca ea da savoarea mâncării!

În general ne ghidăm după timpul de fierbere al orezului care este între 16-22 de minute (în funcție de tip). Ținând cont de faptul că a fost și călit cu legumele, el nu va trebui fiert mai mult de 10-12 minute. Oricum, proba de foc este gustarea și verificarea lui. Nu-l fierbeți până se nenorocește și devine terci!

Sosul De Roșii: prima dată, eu obișnuiesc să fac sosul de roșii: ceapa se toacă, se încinge uleiul într-o cratița și se călește ceapa cu un praf de sare de la început, pentru ca mai degraba să se topească decât să se prăjească. Când ceapa s-a înmuiat, se adaugă roșiile cuburi/bulionul/coserva de roșii pasate, dafinul și câteva ramurele de cimbru.

Se fierbe totul pe foc mic cam 10 minute. În final, se scoate dafinul și cimbrul și sosul de poate trece prin sită sau se poate pasa cu blenderul de mâna (dacă se dorește, unora le place o consistența mai rustica). Se potrivește consistența sosului adăugând dacă e cazul puțină apă fierbinte, se dă din nou în clocot și se adaugă zahărul, sare și piper atât cât să se obțină un gust echilibrat de acrișor/dulce/sărat/picant. Se lasă sosul deoparte până se pregătesc chiftelele.

Piftelele: se trece carnea prin mașina de tocat (în cazul în care nu ați cumpărat-o deja tocată) și se pregătesc toate ingredientele.

Pâinea se înmoaie în apă rece doar câteva secunde, apoi se stoarce bine și se trece prin mașina de tocat (sau se zdrobește cu mâinile). Usturoiul poate fi zdobit, răzuit prin răzătoarea fină sau trecut prin mașină și el. Se adaugă pâinea umedă și mărunțită și usturoiul peste carne.

Se adaugă pătrunjelul tocat și oul întreg, sare și piper după gust, apoi se frământă bine carnea, obținând o pastă cât mai omogenă.

Cu mâinile umede, se iau mici grămăjoare din compoziția de carne și se formează bile cam de mărimea unei mingi de ping pong, care se tăvălesc prin făină.

Se încing cele două linguri de ulei într-o cratiță rezistentă la cuptor și se rumenesc rapid chifteluțele pe toate părțile, fără a insista să fie complet gătite. Între timp, se pornește cuptorul și se încinge la 190 de grade Celsius. Pe măsură ce chiftelele se rumenesc ușor, se scot pe hârtie de bucătărie absorbantă

În final, cu un șervet de hârtie absorbantă de bucătărie, se tamponează ușor cratița, îndepărtându-se orice urmă de grăsime, păstrând însă urmele delicioase de fript care au aderat pe fundul acesteia. Se pun chiftelele înapoi în cratiță și se toarnă deasupra sosul. Opțional, se mai pot adaugă ierburi aromatice după gust (eu am mai pus cimbru, cimbru lamaios și dafin, dar merge foarte bine și busuiocul).

Se dă cratița la cuptor, acoperită cu capacul, timp de 25 de minute, apoi se descoperă și se mai țin chiftelele marinate la cuptor încă 5-7 minute, cât să se rumenească ușor deasupra. Le puteți servi cu ce doriți: piure de cartofi, paste, orez.