Βάζουμε μια κατσαρόλα με βαρύ πάτο στη φωτιά να κάψει καλά. Βάζουμε μέσα το χταπόδι σκεπάζουμε με καπάκι και μετά από 1' χαμηλώνουμε σε μέτρια φωτιά. Αφήνουμε να βγάλει τα υγρά του και να βράσει μέσα σ αυτά για 1/2 ώρα. Δεν ρίχνουμε καθόλου νερό.

Βγάζουμε το χταπόδι σε σουρωτήρι να κρυώσει και αφήνουμε το ζωμό στην κατσαρόλα προσθέτοντας νερό αν χρειαστεί. Όταν το χταπόδι κρυώσει λίγο κόβουμε σε κομματάκια.

Ρίχνουμε σε κατσαρόλα το μισό λάδι. Σε δυνατή φωτιά σοτάρουμε τα κρεμμύδια και το σκόρδο για 2-3' ανακατεύοντας συχνά. Προσθέτουμε το χταπόδι,το κάρδαμο, τη δάφνη και σοτάρουμε όλα μαζί για λίγο ακόμη.

Σβήνουμε με το κρασί και αφού εξατμιστεί το αλκοόλ, χαμηλώνουμε τη φωτιά και σιγομαγειρεύουμε το χταπόδι για 30' ακόμη μέχρι να μαλακώσει καλά.

Δυναμώνουμε τη φωτιά ρίχνουμε το ζωμό του χταποδιού, το υπόλοιπο λάδι και την σάλτσα ντομάτας με 1 ποτήρι ζεστό νερό.

Όταν πάρουν αρκετή βράση ρίχνουμε το κριθαράκι και ανακατεύουμε με ξύλινη κουτάλα. Ανακατεύουμε συχνά να μην κολλήσει και ρίχνουμε ζεστό νερό κρατώντας το κριθαράκι ζουμερό.